A previsão da Secretaria de Logística e Transporte do Estado (Selt) é de que a montagem da balsa entre São Valentim do Sul e Santa Tereza, na localidade de Santa Bárbara, seja concluída ainda nesta segunda-feira (22). Após esse processo, a estrutura passará por uma vistoria da Capitania Fluvial de Porto Alegre (Marinha do Brasil) para avaliar a segurança operacional da travessia.
De acordo com a Selt, a vistoria acontecerá até o final desta semana e a balsa deve voltar a operar até o fim do mês. O serviço é operado pela Lacel Construção e Apoio Naval.
A nova balsa tem 24 metros de comprimento por nove metros de largura, com 216m² de área. A estrutura anterior transportava até 30 veículos e a nova terá capacidade de até 15 veículos leves. O reinício com a embarcação menor foi autorizado temporariamente até ser possível o restabelecimento integral das operações. Novos módulos estão sendo produzidos e serão acoplados à nova balsa, ampliando suas dimensões, permitindo o transporte de mais veículos.
Uma embarcação começou a operar em janeiro deste ano, depois que a enxurrada de setembro de 2023 ter derrubado a ponte da RS-431 que existia no ponto. Com a enchente de maio, a balsa se desprendeu do atracadouro e foi arrastada pelo rio, passando pelos municípios de Muçum, Roca Sales, Encantado e Arroio do Meio. A estrutura parou somente quando bateu na ponte da BR-386, entre Lajeado e Estrela. Não havia pessoas na embarcação, mas carros estavam sobre ela.
O edital para a licitação da construção da nova ponte sobre o Rio Taquari, na RS-431, foi publicado no dia 2 de maio. A abertura de propostas oferecidas pelas empresas deve acontecer no dia 26 de julho. Ainda não há previsão para o início das obras.
