Aura Ribeiro Mendes da Silva morreu no início da madrugada desta terça-feira (15), aos 99 anos. Ela era uma das mais antigas professoras de Caxias do Sul, além de ter sido a primeira mulher tenista que a cidade teve, segundo seus familiares. Aura fraturou o fêmur no dia 26 de maio, precisou passar por procedimentos cirúrgicos, ficou hospitalizada e acabou não resistindo. Ela está sendo velada no Memorial São José e a cremação será às 16h.
O sobrinho César Fernandes conta que Aura era filha de Américo Ribeiro Mendes, que era um autodidata, um escritor e foi um homem que contribuiu muito com Caxias do Sul. Além da influência do pai para seguir o ramo da educação, ela se inspirou nas irmãs que também eram professoras. E como gostava muito de esporte, decidiu estudar Educação Física em Porto Alegre, única cidade do Estado que tinha o curso.
Ela lecionou Educação Física para as turmas de magistério na Escola Normal Duque de Caxias, que depois foi absorvida pelo Instituto de Educação Cristóvão Mendoza. Aura nasceu em Caxias e tinha cinco irmãos: Adelaide, Sílvia e Célia, Iolanda, Osvaldo e Plínio.
O marido de Aura era químico e trabalhava no laboratório de enologia, ele faleceu há mais de 10 anos. Aura deixa os filhos Fernando Ribeiro Mendes da Silva e Denise Ribeiro Mendes da Silva e os netos Fernanda e Luís Fernando.
A sua história com o tênis começou porque seu pai era um dos cinco fundadores do Clube Juvenil. Ela se criou nesse meio, envolvendo-se com o esporte. Depois de muitos anos na prática do esporte, Aura também passou seus ensinamentos para muitas pessoas na cidade.
— Ela representou o Clube Juvenil em diversas competições de tênis. Começou a praticar o esporte em uma época em que poucos praticavam. E, como mulher, então, há 70, 80 anos era muito difícil uma mulher se envolver numa atividade esportiva que era quase que restrita aos homens. Ela teve esse aspecto do pioneirismo da prática do tênis como mulher — relata Fernandes.
O sobrinho destaca que a terceira grande paixão de Aura, depois da educação e do esporte, era a Praia da Cal, em Torres, onde a família tinha uma casa há muitos anos. Ela veraneava de dezembro a março no local, tanto que neste ano, foi lá que ela fez a primeira dose da vacina contra a covid-19.
