A temporada de praias não tem sido muito diferente por conta da pandemia em Arroio do Sal, no litoral norte gaúcho. O município, que é um dos destinos mais procurados por moradores de Caxias do Sul, possui em torno de 10 mil habitantes segundo os dados mais recentes do IBGE. Esse número, no entanto, aumenta para cerca de 50 mil nos finais de semana entre dezembro e março. Na virada do ano, em média, 100 mil pessoas circulam e utilizam a estrutura da cidade.
Mesmo em tempos de contágio por coronavírus, essa realidade não parece ser um problema, segundo o prefeito do município, Affonso Flavio Angst, o Bolão (MDB). Conforme o chefe do Executivo, as regras sanitárias estão sob controle, especialmente por conta das ações de fiscalização, que foram ampliadas.
Os eventos do poder público foram todos cancelados, inclusive o Carnaval, que costumava reunir inúmeras pessoas nos desfiles de escolas de samba. Segundo Bolão, o principal problema são as festas noturnas com som automotivo, em locais como a praça central. Por isso, a prefeitura isolou o acesso ao espaço. Além disso, estabelecimentos estão proibidos de funcionar depois da 1h. No último final de semana, a faixa de areia da praia estava lotada, mas o que não falta é espaço, segundo ele.
— Nossa maior ação é para que o comércio encerre até a uma hora da manhã. A Fiscalização e a Brigada Militar estão dispersando aglomerações, principalmente sexta e sábado à noite. No último final de semana, a beira-mar estava quase que lotada, mas como temos 27 km de extensão, e distância enorme também de faixa de areia até o mar, as pessoas podem usufruir de um bom ambiente com distanciamento, espaço temos para isso — afirma.
O decreto vigente em Arroio do Sal estipula que estabelecimentos comerciais possam ser multados de R$ 500 a R$ 4 mil. Há apenas um posto de saúde na cidade, com atendimento 24 horas. Caso um paciente necessite de hospitalização, é necessário ser encaminhado até Torres. Segundo o painel de casos de coronavírus do governo do estado, Arroio do Sal tem dez mortes confirmadas por covid-19 e 432 casos positivos durante a pandemia.
Mesmo com as atividades do Carnaval canceladas pela prefeitura, o período é o que mais deve lotar a praia depois do Ano Novo. O Comando Rodoviário da Brigada Militar espera que a data seja a próxima de maior movimentação na Rota do Sol com destino ao litoral. Pouco antes, a circulação tende a crescer na data de celebração a Nossa Senhora dos Navegantes, no fim de semana anterior ao dia 2 de fevereiro, em 30 e 31 de janeiro.
Para o Carnaval, o Litoral Norte já tem cerca de 50% dos leitos de hotéis e pousadas reservados por veranistas, segundo o Sindicato dos Bares, Hotéis, Restaurantes do Litoral Norte. A festividade neste ano será entre os dias 16 e 19 de fevereiro.
