A tradição que foi quebrada em 2019 e iria voltar ao formato tradicional neste ano, na Praça Dante Alighieiri em Caxias do Sul, foi cancelada. A Benção de Natal na Praça estava agendada para o dia 09 de dezembro, das 9h às 19h, em pontos ao redor da Feira do Livro. Entretanto, o momento de fé terá um formato diferente devido à pandemia do coronavírus. Por conta das medidas estaduais e visando o cuidado à vida, os freis irão transmitir uma mensagem de fé e esperança com o Natal no dia 09 de dezembro, às 10h, por meio dos veículos de comunicação da cidade e redes sociais.
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Apesar da comemoração do retorno da tradicional bênção à praça central, conforme a equipe organizadora da 17ª Benção de Natal dos Freis Capuchinhos, a mudança de formato é necessária em virtude do aumento dos casos de covid-19 em todo o Rio Grande do Sul. E também porque a região da Serra está classificada na bandeira vermelha do modelo de Distanciamento Controlado do governo do Estado. A equipe organizadora acredita que o momento é de cuidado e, acima de tudo, preservação de vidas.
— Muitas das pessoas que vem são idosos e inclusive, moradores de outras cidades. Acho que essa mudança é prudente. A bênção do Natal começa justamente com esse cuidado para com a saúde neste momento que estamos vivendo. O formato adotado não limita a alegria que o Natal proporciona. Enquanto nós estivermos vivendo este momento vamos nos adequando e bênção começa com o cuidado da vida — avalia o Frei Jaime Bettega.
A Bênção de Natal na Praça, realizada desde 2003, está no Calendário de Eventos da cidade através de lei aprovada pela Câmara Municipal em 2019, após negativa da administração do ex-prefeito, Daniel Guerra, autorizar o evento na praça central.
Relembre a polêmica que envolve a bênção na praça
Em setembro no ano passado, o então prefeito, Daniel Guerra, negou o uso da praça Dante para a realização da bênção de Natal, que é uma tradição no município desde 2003. Na época, a prefeitura disse, por meio de nota, que o motivo foi a "iminente realização de eventos por parte do município, tais como Feira do Livro e Festejos de Natal, que exigirão períodos prévios para montagens e adequações".
Depois da polêmica, foi sancionada a lei que institui o evento chamado Benção na Praça. O projeto, que tramitava na Câmara desde 2017, foi aprovado em outubro. De acordo com a legislação, programação ocorre todos os anos nas semanas que antecedem o Natal na principal praça de Caxias. A proposição é de autoria do vereador Velocino Uez (PTB). Depois da aprovação da lei, a Benção de Natal na Praça está no Calendário de Eventos de Caxias do Sul.
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