La fame è il filo conduttore dell'Immigrazione Italiana

Il binomio fame e miseria è stato determinante per la costruzione di un’Italia fuori dall’Italia, costituita a partire da un doloroso processo di partenza senza ritorno e foggiata da frammenti identitari che aiutarono a dare senso ad una nuova vita nell’America promessa. L’idea di italianità così come la conosciamo oggi, con in evidenza il coraggio e l’imprenditorialità, è nata più da una rinuncia che da un’accoglienza. 

- La grande crisi agraria europea convinse gli immigrati a dare un passo struggente  come l’abbandono definitivo dei loro luoghi di origine. Per alcuni decenni, almeno nel caso del Rio Grande do Sul, la principale molla per l’espatrio fu costituita dallo spettro della proletarizzazione definitiva, dalla paura di perdere lo status di piccoli proprietari o di locatari capaci di mantenere grandi famiglie di contadini - spiega lo storico italiano Emilio Franzina, che ha gli studi centrati specialmente nell’esodo rurale dal Nord Italia in direzione del Sud Brasile.

- La povertà assoluta è il grande motivo di questo episodio chiamato Immigrazione Italiana, ed essa è come un riferimento per la memoria coletiva - risalta la ricercatrice Cleodes Piazza Julio Ribeiro, discendente di Tommaso Radaeli, uno dei tre primi immigranti che arrivarono a Nova Milano, il 20 maggio 1875.

Non si trattava soltanto della povertà in sé, ma della paura della povertà. L’epopea degli immigranti che arrivarono in Brasile 140 anni fa, compiuti oggi, ricorda poco la visione romanzata delle telenovele: dopo aver abbandonato i propri familiari e le proprie case, con lunghi tragitti percorsi a piedi ed in treno, dalla porta di casa fino al Porto di Genova, con i figli in braccio e gli effetti personali raccolti in bauli di legno e fagotti di panno,  veneti, trentini e lombardi, in special modo, passarono a provare la sensazione di appartenenza ad una stessa identità etnica. Mentre si allontanavano dal porto e conservavano negli occhi l’immagine congelata dell’anfiteatro di Genova - il porto, a causa della sua forma circolare - hanno dovuto adattarsi, al confinamento, in un ritaglio di microcosmo italiano.



Pochi parlavano l’italiano, la lingua ufficiale dell’Italia appena unificata nel 1870. Nel libro Memorias, l’immigrante Julio Lorenzoni racconta che "in qualsiasi parte della nave si ascoltava soltanto un vociare incomprensibile di dialetti, in maggioranza veneti e lombardi, molti dei quali non si capivano assolutamente, cosicché si meravigliava di sentire tanti vocaboli nuovi, cercando di indovinarne il significato".

Il primo insegnamento è stato esattamente questo, di creare un’identità italiana comune e globale, malgrado le differenti regioni e costumi di origine. Il detto "Siamo tutti italiani" cominciò a sorgere durante l’attraversata, contemporaneamente alla tristezza della partenza, nei viaggi lunghi 30, 40 giorni. I primi abitanti di Nova Milano impiegarono tre mesi e otto giorni per arrivare a Rio de Janeiro, in una nave a vela.