Depois de eliminar a Portuguesa Santista fora de casa, o Caxias não terá a vida facilitada na segunda fase da Copa do Brasil. O time grená vai enfrentar o Bahia, embalado pelo forte investimento do Grupo City e de jogadores conhecidos do cenário internacional. O confronto contra o adversário que está na Série A do Brasileiro acontece no Estádio Centenário, em data a ser confirmada pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF).
Para chegar à segunda fase, o time treinado por Rogério Ceni não teve dificuldades para despachar o Moto Club, no Maranhão. Goleada de 4 a 0, com gols de Estupiñán, Jean Lucas, Cauly e Rafael Ratão. Ademir ainda desperdiçou um pênalti para o Tricolor.
Nesta fase da Copa do Brasil, que também será em confronto único, quem vencer fica com a vaga; o empate não dará a classificação ao visitante, como na etapa anterior. Se os dois times ficarem na igualdade, a decisão de quem avança será decidida nas cobranças de pênaltis.
Forte apoio financeiro
Em dezembro de 2022, o Bahia anunciou a venda de 90% da SAF ao Grupo City. No acordo com o Tricolor, o City se comprometeu a quitar as dívidas prioritárias e pagar o saldo remanescente em até três anos. Foram pagos pelo Grupo R$ 256 milhões no decorrer do ano passado, de uma dívida do clube que beirava R$ 300 milhões. A proposta do conglomerado garante ainda um investimento de R$ 1 bilhão no Tricolor, dos quais no mínimo R$ 500 milhões deveriam ser investidos para a compra de jogadores.
Só nesta temporada, o Bahia investiu quase R$ 50 milhões nas contratações de dois atletas. O meio-campista Caio Alexandre, do Fortaleza, custou R$ 24,3 milhões aos cofres do clube. Já para levar Jean Lucas, do Santos, o investimento foi de R$ 24, 2 milhões.
Além deles, o clube apostou na contratação de Éverton Ribeiro, um dos alicerces da base vencedora do Flamengo nos últimos cinco anos. O meia conquistou 11 títulos pelo rubro-negro, com direito a duas Libertadores da América, dois Brasileirões e uma Copa do Brasil. O atleta de 34 anos é o artilheiro do clube no Baiano, com três gols.
Outros destaques dentre os reforços contratados foram os colombianos Oscar Estupiñan, 27 anos (veio por empréstimo do Hull City, da Inglaterra), e Santiago Arias, 32. O clube ainda fechou com o zagueiro Victor Cuesta, ex-Botafogo.
Situação nas competições de 2024
O Bahia lidera o Campeonato Baiano com 16 pontos em oito rodadas. O primeiro lugar foi alcançado na última rodada, ao derrotar o Juazeirense, fora de casa, por 2 a 1. A equipe de Rogério Ceni tem cinco vitórias, um empate e sofreu duas derrotas: 1 a o para o Jequié, na largada, quando uma equipe alternativa entrou em campo, e por 3 a 2 para o Vitória, no clássico Ba-Vi. O time ainda possui o melhor ataque do Estadual, com 21 gols marcados. O cube volta a campo no domingo (3), diante do Jacuipense, na Arena Fonte Nova.
Na Copa do Nordeste, o Tricolor lidera o Grupo B com nove pontos após quatro jogos realizados. O último triunfo veio na noite de quarta-feira (28), diante do CRB, em Alagoas: 1 a 0, com gol de Thaciano.
Técnico de renome nacional
Elogiado por alguns, criticado por outros, Rogério Ceni tenta ter no Bahia algo semelhante do que conseguiu no Fortaleza: estabilidade como técnico. Mas, com muito mais aporte financeiro do que tinha na equipe cearense, o técnico já está sendo cobrado por resultados.
Contratado em setembro de 2023, o treinador evitou a queda do clube à Segunda Divisão, terminando o Brasileirão em 16º lugar na tabela com 44 pontos, um a mais do que o Santos, primeira das quatro equipes rebaixadas.
Ceni ainda tenta mudar de prateleira no cenário dos técnicos brasileiros. Mesmo tendo sido campeão da Série A em 2020 pelo Flamengo, o treinador não conseguiu conquistar o carinho da torcida. Aos 51 anos, o ex-ídolo do São Paulo treinou o clube do coração em duas oportunidades, mas não acabou com a seca de títulos do Tricolor, que terminou apenas com Dorival Júnior, com a conquista da Copa do Brasil de 2023.
O time vem sofrendo um rodízio, até pela quantidade de opções no elenco de Ceni. O time-base tem: Adriel (Danilo Fernandes); Gilberto (Arias), Kanu, David Duarte (Cuesta) e Luciano Juba; Caio Alexandre, Jean Lucas, Éverton Ribeiro e Cauly; Biel (Ademir) e Estupiñan (Thaciano ou Everaldo).
