O número de mortos no desabamento de um prédio perto de Miami subiu nesta segunda-feira (28) para 11, enquanto prosseguiam as buscas por 150 desaparecidos, e parentes das vítimas temiam o pior, cinco dias após a tragédia.
Especialistas analisavam possíveis falhas existentes no imóvel de 12 andares do complexo Champlain Towers, que desabou na madrugada da última quinta-feira (24) em Surfside, a cerca de 20 quilômetros do centro de Miami.
Desafiados pelo calor, socorristas da Flórida, apoiados por equipes de Israel e do México, vasculhavam os escombros dos 55 apartamentos. "Nas últimas horas, nossos homens resgataram outra vítima. No total, o número de pessoas contabilizadas é de 136, com 150 desaparecidos. O número de mortes confirmadas é, tragicamente, 11", disse em entrevista coletiva a prefeita do condado de Miami-Dade, Daniella Cava.
O chefe dos bombeiros de Miami-Dade, Andy Alvarez, informou à rede de TV ABC que foram encontrados bolsões de ar dentro do prédio onde poderia haver sobreviventes.
— Temos esperança de resgatar alguém vivo — disse.
Dois cidadãos venezuelanos estão entre os mortos confirmados. Seus corpos foram encontrados no fim de semana, informou a polícia de Miami-Dade. O casal morava na unidade 704 do prédio, informaram as filhas Daniela e Gabriela em um tuíte.
No total, há 29 latino-americanos dos quais não se tem notícias: nove da Argentina, seis da Colômbia, seis do Paraguai, quatro da Venezuela, três do Uruguai e um do Chile. Funcionários consulares indicaram que quatro canadenses podem ter sido "afetados".
Entre os latino-americanos desaparecidos estavam Sophia López Moreira, cunhada do presidente do Paraguai, seu marido, Luis Pettengill, e três menores, além de Lady Luna Villalba, que viajou com eles como babá, segundo informações do governo paraguaio.
O advogado chileno Claudio Bonnefoy, parente da ex-presidente chilena Michelle Bachelet, também está entre os procurados. Sua filha, Pascale Bonnefoy, que viajou a Miami para acompanhar de perto os esforços de resgate, destacou o trabalho "implacável" dos socorristas, mas pediu o avanço das investigações.
— Recebemos muita solidariedade e tem sido muito bom, mas acho que o que temos que fazer é investigar as causas — declarou à CNN.
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, que já declarou estado de emergência que permite ajuda federal, disse que o governo está pronto para "qualquer apoio ou assistência necessária".
Localizada em frente ao mar, a torre sul do complexo Champlain Towers desabou por volta da 1h (2h de Brasília) do dia 24 de junho. O vídeo de vigilância registrou a queda em segundos.
Uma das socorristas, Maggie Castro, do Corpo de Bombeiros de Miami-Dade, disse que "provavelmente as pessoas estavam na cama quando isso aconteceu", então é improvável que você encontre muitas ao mesmo tempo.
— Parece lento, mas estamos avançando o mais rápido possível — assegurou à AFP.
O neto de um casal desaparecido, Arnie e Myriam Notkin, disse que sua família recebeu 16 ligações do telefone fixo de seus avós, embora tenham ouvido apenas ruídos.
— Estamos tentando entender o que está acontecendo — disse Jake Samuelson ao noticiário Local 10, sem saber se as ligações (as últimas foram na sexta-feira) eram de seus avós ou se foram devido a uma falha mecânica.
Dois guindastes e cães farejadores ajudavam no trabalho de busca e resgate. As equipes cavaram uma enorme trincheira através da montanha de concreto e ferro retorcidos, disseram autoridades, apontando que todos os escombros com "valor forense" estavam sendo levados para um grande depósito para ser inspecionado.
— Haverá uma investigação exaustiva e completa dos motivos que levaram a esta tragédia — prometeu Levine Cava.
Um relatório de 2018 sobre o estado do edifício já indicava "danos estruturais significativos", bem como "rachaduras" na garagem do edifício, segundo documentos.
— A impermeabilização sob a borda da piscina e da via de acesso para veículos ultrapassou sua vida útil e por isso deve ser totalmente removida e substituída — destacou o especialista Frank Morabito, diretor da Morabito Consultores, solicitando reparos "dentro de um prazo razoável", sem apontar para um risco de colapso.
O edifício, construído em 1981, havia programado que os reparos começassem em breve e já havia dado início às obras da cobertura.
O prefeito de Surfside, Charles Burkett, disse que acomodações estão sendo procuradas para qualquer um que deseje evacuar o prédio quase idêntico à torre localizado a um quarteirão de distância, embora nenhum problema estrutural tenha sido identificado ali.
