Durante evento no Palácio do Planalto sobre a retomada do turismo no Brasil, em que discursou por cerca de 20 minutos, o presidente Jair Bolsonaro respondeu, sem citar nomes, ao presidente eleito dos Estados Unidos Joe Biden a respeito de um comentário seu sobre a Amazônia. O político democrata sugeriu sanções ao Brasil por não preservar a floresta em um debate eleitoral, no final de setembro. Bolsonaro já havia respondido a Biden pelas redes sociais e em entrevistas à imprensa, e voltou a tratar do tema.
— Pessoal, vocês sabem disso, tem que tomar cuidado com a riqueza, porque tem malandro de olho nela. Assisti há pouco um grande candidato a chefia de Estado dizendo que se não apagar o fogo da Amazônia vai levantar barreiras comerciais contra o Brasil. E como é que nós podemos fazer frente a tudo isso? Apenas com a diplomacia não dá, né, Ernesto (Araújo, ministro das Relações Exteriores)? Quando acaba a saliva, tem que ter pólvora. Não precisa usar a pólvora, mas tem que saber que tem — afirmou o presidente.
Mais cedo, no mesmo discurso, Bolsonaro havia voltado a criticar as políticas de preservação ambiental no Brasil, afirmando que os ativistas da causa são "baluartes do atraso":
— Eu estive em viagem fora do Brasil e um chefe de Estado falou que poderia gastar conosco por volta de R$ 1 bilhão para investir na baía de Angra para fazer uma nova Cancún. Agora, profissionais do turismo, se eu fizer esse investimento, para fazer uma maravilha, eu tenho que revogar um decreto. Mas quem revoga decreto ambiental não é o presidente, é o Congresso. Essa turma xiita ambiental, os baluartes do atraso no Brasil, mas eu tenho que conversar com o Congresso. E ainda não tem clima (para botar em votação). E a baía de Angra tá lá, abandonada.
Em setembro, Biden, em debate com o presidente e candidato à reeleição Donald Trump, aliado de Bolsonaro, sugeriu que o Brasil deveria sofrer "consequências econômicas" se a destruição da floresta amazônica não fosse interrompida.
— A primeira coisa que vou fazer é aderir ao Acordo de Paris. Olha só o que aconteceu, está tudo desmoronando. A maior floresta do mundo está sendo destruída e ele (Trump) não faz nada. Vamos pegar US$ 20 bilhões e dizer: "Aqui está, parem de destruir a floresta" — afirmou.
