Foi apresentado na delegacia da Polícia Federal de Santa Maria, o primeiro relatório do projeto Carbono Neutro. A ação, iniciada em outubro de 2009, foi proposta pela Polícia Federal e contou com o apoio do curso de Engenharia Florestal da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) para o plantio de árvores. O objetivo com isso era reter nessas mudas todo o gás carbônico emitido pelos veículos usados na delegacia de Santa Maria. A totalidade não foi possível, mas os resultados são bons, conforme o engenheiro florestal e professor do curso de engenharia florestal da UFSM, Mauro Schumacher, que coordenou o projeto.
Em uma área de 1 hectare em uma sede da Polícia Federal na Avenida Hélvio Basso, foram plantadas 600 mudas de cerca de 12 espécies nativas. Com base em cálculos que levam em conta a altura, a espessura e o peso atual das árvores, aquelas mudas que foram plantadas com 20cm e hoje medem mais de 10m, retiraram 40 toneladas de dióxido de carbono da atmosfera.
Ainda não é o suficiente para compensar as 24 toneladas anuais emitidas pelas viaturas da Polícia Federal de Santa Maria com o consumo de 13 mil litros de combustível por ano, mas é um dado significativo, conforme o professor Schumacher.
Além desse espaço na Avenida Hélvio Basso, o projeto tem mais uma área de 1 hectare com 1,2 mil mudas plantadas na UFSM ao longo dos anos de 2011, 2012 e 2013. Desta parte, porém, ainda não foi feito o cálculo, já que não fecharam os 10 anos.
Pela efetividade do projeto, o professor Schumacher deseja buscar novas parcerias para que mais árvores possam ser plantadas em grande quantidade no município.
Algumas das árvores plantadas são de espécies como Açoita-cavalo, Angico-vermelho, Aroeira-vermelha, Inga e Ipê-roxo.
