Principal mesatenista do Brasil, Hugo Calderano voltará a competir nesta quinta-feira (11), após três meses sem jogos oficiais devido à pandemia do novo coronavírus. Número seis do ranking mundial o carioca que completará 24 anos, no próximo dia 22 de junho, irá defender o Liebherr Ochsenhausen nas semifinais da Bundesliga, a liga alemã de tênis de mesa. A equipe do brasileiro, atual campeã nacional, enfrentará o Borussia Düsseldorf em busca de uma vaga na decisão.
Com vaga garantida nos Jogos Olímpicos de Tóquio, Calderano competiu pela última vez no Aberto do Catar, na primeira semana de março. Desde então, ele vinha treinando em Ochsenhausen, na Alemanha, onde mora. No início da pandemia, o brasileiro adaptou sua rotina ao levar uma mesa para dentro de casa, mas, há cerca de um mês e meio, recebeu autorização para retomar as atividades no ginásio do clube.
— Tive bastante tempo tranquilo para trabalhar o meu jogo e posso dizer que evoluí fisicamente também. Eu me sinto bem preparado e estamos todos motivados e animados para os primeiros jogos depois de três meses sem competições — afirma o bicampeão individual e por equipes dos Jogos Pan-Americanos.
A rivalidade estará presente no confronto semifinal: além de vários duelos decisivos recentes, Ochsenhausen impediu no ano passado o sexto título seguido de Düsseldorf na Bundesliga. A equipe que avançar enfrentará Saarbrücken na decisão, marcada para as 9h de domingo (14).
Para cumprir as precauções sanitárias, a Bundesliga teve de fazer alguns ajustes nos playoffs. O principal deles foi passar as semifinais para um duelo único, ao invés da melhor de três prevista inicialmente. O sistema de jogo também mudou: haverá apenas partidas individuais para reduzir o contato entre os atletas. O regulamento previa que, caso necessário, o quinto jogo de cada confronto deveria ser de duplas.
— Acho que o formato dos playoffs foi bem adaptado para a situação atual. Não teremos uma série melhor de três, mas só um jogo na semifinal. E todos os jogos sem espectadores, priorizando a segurança — avalia Hugo, destacando que também não haverá presença de público tanto na semi quanto na final.
Em tempo de escassez de eventos esportivos e devido à ausência de torcedores, os playoffs da Bundesliga ganharam repercussão ainda maior na Alemanha: os jogos serão transmitidos pela TV aberta no país. No Brasil, a semifinal poderá acompanhada através do site do jogador. O Circuito Mundial organizado pela Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF) segue suspenso por conta da pandemia. A entidade, no entanto, garante se manter "esperançosa" de que a retomada das competições possa acontecer no último trimestre deste ano. A entidade também avalia a possibilidade alternativa de realizar eventos regionais ainda em 2020.
