O Brasil reafirmou que no nível dos clubes continua dominando o futebol sul-americano, ao colocar cinco equipes nas quartas de final da Copa Libertadores, entre elas Flamengo, Fluminense e Botafogo com sérias chances de conquistar o título.
Os confrontos das quartas de final serão disputados de 17 a 26 de setembro em jogos de ida e volta.
O Fluminense, que eliminou o Grêmio nas oitavas, continuará a defesa do título do ano passado em outro confronto brasileiro, contra o Atlético-MG, que passou pelo San Lorenzo da Argentina.
O Brasil vem dominando a Libertadores nos últimos anos, com Flamengo (2019 e 2022), Palmeiras (2020 e 2021) e Fluminense (2023) vencendo as últimas cinco edições.
O Botafogo terá pela frente um especialista no torneio continental: o tricampeão São Paulo, de volta depois de vários anos em baixa no cenário internacional.
- Flamengo e seu elenco de alto nível -
Com um orçamento muito superior aos demais clubes da região, o Flamengo enfrentará o Peñarol do Uruguai, um dos clubes mais tradicionais do continente (cinco títulos de Libertadores) e que se sente confortável sem o favoritismo.
O time carioca faz a diferença com jogadores como os atacantes Gabigol e Pedro e estrangeiros de seleções, entre eles os uruguaios Nicolás De la Cruz, Matías Viña e Giorgian de Arrascaeta, além do chileno Erick Pulgar.
O River Plate do repatriado técnico Marcelo Gallardo aparece como o mais preparado a quebrar a hegemonia brasileira.
Gallardo quer aumentar a coleção de títulos que conquistou em sua primeira passagem pelo River: 14 taças entre 2014 e 2022, incluindo duas Libertadores (2015 e 2018).
- River pelo fim da hegemonia brasileira -
O River Plate eliminou nas oitavas de final o também argentino Talleres e continua vivo na busca pelo quinto título continental.
Para isso, a equipe se reforçou com alguns campeões mundiais pela Argentina em 2022, como Germán Pezzella e Marcos Acuña, e aposta em jovens promissores como Claudio Echeverry, da seleção olímpica, e Franco Mastantuono.
Mas antes de pensar em comemorar, o 'Millonario' terá um duro confronto de quartas de final com o chileno Colo Colo, treinado pelo experiente argentino Jorge Almirón, que levou o Boca Juniors à final da Libertadores do ano passado.
"A competição é muito dura, a eliminação ou a classificação podem vir por detalhes. Não é mágica, não sou nenhum mágico", disse Gallardo antes do jogo contra o Talleres, ao comentar sobre as dificuldades das fases decisivas da Libertadores.
* AFP
