Após os testes da pré-temporada da Fórmula 1 no Bahrein, o piloto inglês George Russell afirmou que o novo carro da Mercedes, o W15, não é a "diva" que foi nos últimos anos, que parecia que iria "morder" a cada curva, mas ressaltou que a Red Bull segue a favorita para o título.
— O W15 não é a diva que foi nos últimos dois anos. O carro do ano passado foi realmente desafiador de dirigir. Não tínhamos confiança nele. Parecia que iria nos morder em cada curva—afirmou Russell, que foi o segundo mais rápido no terceiro dia de testes no Bahrein, atrás da Ferrari de Charles Leclerc.
Apesar dos problemas, a Mercedes terminou o Mundial de Construtores de 2023 na segunda posição, bem distante da Red Bull (860 pontos contra 409). Entre os pilotos, Lewis Hamilton foi o terceiro, e Russell, o oitavo. Max Verstappen, da Red Bull, venceu com folgas.
O piloto da Mercedes expressou otimismo sobre a evolução da escuderia, mas afirmou que a Red Bull será a equipe a ser batida na temporada de 2024.
— Não há como esconder que nossos concorrentes também fizeram um excelente trabalho. A Red Bull é, sem dúvida, a favorita— disse o piloto que tem uma vitória na carreira, em São Paulo em 2022.
Russell afirmou que a plataforma atual da Mercedes é "muito melhor" e que o W15 é "mais agradável de pilotar".
— Agora temos um carro no qual o pessoal da aerodinâmica pode ir e se concentrar sobre isso. No passado, o que quer que fizéssemos aerodinamicamente, havia problemas subjacentes.
O Grande Prêmio do Bahrein, que abre a temporada de 2024 da F-1, acontece no mesmo local dos treinos da pré-temporada, no dia 2 de março. Os treinos livres começam no dia 29.
