Campeão mundial pela Argentina em 2022 e vencedor da última Bola de Ouro, Lionel Messi alcançou o ápice do futebol nesta temporada. Não à toa, o atacante trocou o futebol europeu pela Major League Soccer (MLS) dos Estados Unidos, para passar mais tempo com sua família, sem a pressão de Barcelona e Paris Saint-Germain.
Mesmo longe de repetir suas grandes atuações na Europa, o argentino foi eleito nesta terça-feira (5) o atleta do ano pela revista norte-americana Time. A publicação é conhecida por, a cada ano, eleger a principal personalidade do mundo.
Isso ocorre desde 1927. A premiação de atleta do ano, no entanto, só passou a ser concedida em 2019 pela revista.
Messi, campeão francês pelo PSG, além dos feitos pela Argentina na última temporada, será o primeiro atleta de futebol masculino a vencer a premiação. Em 2019, a seleção norte-americana feminina de futebol foi eleita, coletivamente como "atleta do ano", após a conquista da Copa do Mundo. LeBron James, da NBA, Simone Biles, da ginástica, e Aaron Judge, do beisebol, venceram nos anos seguintes.
Messi não entra em campo pelo Inter Miami desde setembro, quando a franquia foi eliminada da MLS. Ele só jogará novamente na próxima temporada. Houve a possibilidade de que ele fosse emprestado a um clube da Arábia Saudita ou da Europa nesse período, algo que já ocorreu com outros atletas, como David Beckham e Thierry Henry. No entanto, o atacante optou por permanecer nos Estados Unidos, de férias, com sua família.
Na Leagues Cup, torneio que ocorre durante a temporada da MLS, Messi conquistou seu primeiro título com a camisa do Inter Miami. Com 10 gols em sete jogos, o camisa 10 se sagrou campeão da competição.
