Escolhido para apitar a final da Liga dos Campeões, o polonês Szymon Marciniak pediu desculpas nesta sexta-feira (2) por ter dado uma palestra num evento de negócios ligado à direita radical, em seu país, na segunda. A Uefa, que chegou a considerar a troca do árbitro para a grande decisão, manteve Marciniak como juiz principal do jogo entre Manchester City e Inter de Milão, no dia 10 de junho, em Istambul, na Turquia.
Em comunicado, a Uefa disse ter aceitado "o profundo pedido de desculpas e o esclarecimento do juiz" sobre o caso, denunciado pelo grupo antirracista "Never Again" na quinta. O evento tinha como um dos líderes Slawomir Mentzen, político polonês considerado um dos líderes do Confederação, partido da direita radical.
— Quero expressar minhas mais profundas desculpas pelo meu envolvimento (no evento) e por qualquer sofrimento ou dano que eu possa ter causado — disse Marciniak, no comunicado divulgado pela Uefa, acrescentando que foi "gravemente enganado e que não sabia" das ligações de Slawomir Mentzen com o evento. Mentzen se tornou famoso em 2019 por fazer um discurso aberta e publicamente contra "judeus, gays, aborto, tributação e a União Europeia".
— Eu não sabia que (a conferência) estava associada a um movimento polonês de extrema-direita. Se eu soubesse desse fato, teria recusado categoricamente o convite. Estou empenhado em aprender com essa experiência e garantir que tais lapsos de julgamento não ocorram no futuro — declarou o árbitro.
A denúncia feita na quinta pelo "Never Again" acendeu o alerta na Uefa, que se pronunciou publicamente. "A Uefa e toda a comunidade do futebol abominam os 'valores' promovidos pelo grupo em questão e levam essas alegações muito a sério. Um novo comunicado será feito amanhã (sexta-feira), após a revisão de todas as evidências", afirmou a entidade.
Juiz da final da Copa do Mundo do Catar, em dezembro do ano passado, Marciniak ganhou o apoio do governo polonês e da imprensa local, que iniciaram rápida campanha para que o juiz fosse mantido na grande decisão da Liga dos Campeões.
