Os sete meses mais longos do ano chegaram ao fim. Na noite desta quinta-feira, Philadelphia Eagles e Atlanta Falcons abrem (finalmente!) a temporada regular da NFL. Já estamos acostumados com as mudanças drásticas entre um ano e outro na liga — ano passado, por exemplo, o Falcons foi o único time da NFC a ir aos playoffs pelo segundo ano consecutivo —, mas ninguém se cansa de fazer palpites e projeções.
Por isso, convidamos jornalistas que cobrem ou acompanham a NFL de perto para dar suas opiniões antes do início da temporada — os prêmios individuais, campeões de divisão, de conferência e do Super Bowl. Os convidados são Douglas Demoliner (Rádio Gaúcha), Eduardo Araújo (Liga dos 32), Marco Souza (GaúchaZH), Matheus Ribeiro (Yahoo Esportes e CollegeFootball.com.br) e Ruan Nascimento (Left Tackle BR), além das opiniões do escriba do Prime Time. É assim que a seção desta semana começa, mas também tem o sucessor de Le'Veon Bell no Pittsburgh Steelers e o impacto de Khalil Mack no sistema defensivo de Vic Fangio no Chicago Bears.
Os palpites para a temporada 2018 da NFL
Douglas Demoliner, repórter da Rádio Gaúcha
MVP: Aaron Rodgers (Green Bay Packers)
Jogador ofensivo do ano: Odell Beckham Jr. (New York Giants)
Jogador defensivo do ano: Aaron Donald (Los Angeles Rams)
Novato ofensivo do ano: Sony Michel (New England Patriots)
Novato defensivo do ano: Bradley Chubb (Denver Broncos)
Retorno do ano: Deshaun Watson (Houston Texans)
Técnico do ano: Sean McVay (Los Angeles Rams)
Dirigente do ano: Les Snead (Los Angeles Rams)
Campeão da AFC Leste: New England Patriots
Campeão da AFC Norte: Pittsburgh Steelers
Campeão da AFC Sul: Houston Texans
Campeão da AFC Oeste: Oakland Raiders
Wild card 1 da AFC: Indianapolis Colts
Wild card 2 da AFC: Denver Broncos
Campeão da NFC Leste: Philadelphia Eagles
Campeão da NFC Norte: Green Bay Packers
Campeão da NFC Sul: New Orleans Saints
Campeão da NFC Oeste: Los Angeles Rams
Wild card 1 da NFC: Minnesota Vikings
Wild card 2 da NFC: San Francisco 49ers
Campeão da AFC: New England Patriots
Campeão da NFC: Green Bay Packers
Campeão do Super Bowl: Green Bay Packers
Eduardo Araújo, Liga dos 32
MVP: Aaron Rodgers (Green Bay Packers)
Jogador ofensivo do ano: Leonard Fournette (Jacksonville Jaguars)
Jogador defensivo do ano: Aaron Donald (Los Angeles Rams)
Novato ofensivo do ano: Sam Darnold (New York Jets)
Novato defensivo do ano: Roquan Smith (Chicago Bears)
Retorno do ano: Odell Beckham Jr (New York Giants)
Técnico do ano: Sean McVay (Los Angeles Rams)
Dirigente do ano: Brian Gutekunst (Green Bay Packers)
Campeão da AFC Leste: New England Patriots
Campeão da AFC Norte: Pittsburgh Steelers
Campeão da AFC Sul: Tennessee Titans
Campeão da AFC Oeste: Los Angeles Chargers
Wild card 1 da AFC: Jacksonville Jaguars
Wild card 2 da AFC: Houston Texans
Campeão da NFC Leste: Philadelphia Eagles
Campeão da NFC Norte: Minnesota Vikings
Campeão da NFC Sul: New Orleans Saints
Campeão da NFC Oeste: Los Angeles Rams
Wild card 1 da NFC: Green Bay Packers
Wild card 2 da NFC: Atlanta Falcons
Campeão da AFC: New England Patriots
Campeão da NFC: Minnesota Vikings
Campeão do Super Bowl: Minnesota Vikings
Marco Souza, repórter de GaúchaZH
MVP: Tom Brady (New England Patriots)
Jogador ofensivo do ano: David Johson (Arizona Cardinals)
Jogador defensivo do ano: Aaron Donald (Los Angeles Rams)
Novato ofensivo do ano: Sam Darnold (New York Jets)
Novato defensivo do ano: Roquan Smith (Chicago Bears)
Retorno do ano: David Johson (Arizona Cardinals)
Técnico do ano: Bill Belichick (New England Patriots)
Dirigente do ano: Chris Ballard (Indianapolis Colts)
Campeão da AFC Leste: New England Patriots
Campeão da AFC Norte: Pittsburgh Steelers
Campeão da AFC Sul: Jacksonville Jaguars
Campeão da AFC Oeste: Los Angeles Chargers
Wild card 1 da AFC: Denver Broncos
Wild card 2 da AFC: Tennessee Titans
Campeão da NFC Leste: Philadelphia Eagles
Campeão da NFC Norte: Minnesota Vikings
Campeão da NFC Sul: New Orleans Saints
Campeão da NFC Oeste: Los Angeles Rams
Wild card 1 da NFC: Atlanta Falcons
Wild card 2 da NFC: Green Bay Packers
Campeão da AFC: New England Patriots
Campeão da NFC: Philadelphia Eagles
Campeão do Super Bowl: New England Patriots
Matheus Ribeiro, Yahoo Esportes e CollegeFootball.com.br
MVP: Jared Goff (Los Angeles Rams)
Jogador ofensivo do ano: Antonio Brown (Pittsburgh Steelers)
Jogador defensivo do ano: Cameron Jordan (New Orleans Saints)
Novato ofensivo do ano: Royce Freeman (Denver Broncos)
Novato defensivo do ano: Bradley Chubb (Denver Broncos)
Retorno do ano: Deshaun Watson (Houston Texans)
Técnico do ano: Doug Marrone (Jacksonville Jaguars)
Dirigente do ano: Les Snead (Los Angeles Rams)
Campeão da AFC Leste: New England Patriots
Campeão da AFC Norte: Pittsburgh Steelers
Campeão da AFC Sul: Jacksonville Jaguars
Campeão da AFC Oeste: Los Angeles Chargers
Wild card 1 da AFC: Houston Texans
Wild card 2 da AFC: Baltimore Ravens
Campeão da NFC Leste: Philadelphia Eagles
Campeão da NFC Norte: Minnesota Vikings
Campeão da NFC Sul: New Orleans Saints
Campeão da NFC Oeste: Los Angeles Rams
Wild card 1 da NFC: Atlanta Falcons
Wild card 2 da NFC: Green Bay Packers
Campeão da AFC: Pittsburgh Steelers
Campeão da NFC: Los Angeles Rams
Campeão do Super Bowl: Pittsburgh Steelers
Ruan Nascimento, Left Tackle Brasil
MVP: Jimmy Garoppolo (San Francisco 49ers)
Jogador ofensivo do ano: Jimmy Garoppolo (San Francisco 49ers)
Jogador defensivo do ano: Joey Bosa (Los Angeles Chargers)
Novato ofensivo do ano: Saquon Barkley (New York Giants)
Novato defensivo do ano: Bradley Chubb (Denver Broncos)
Retorno do ano: Aaron Rodgers (Green Bay Packers)
Técnico do ano: Doug Pederson (Philadelphia Eagles)
Dirigente do ano: John Lynch (San Francisco 49ers)
Campeão da AFC Leste: New England Patriots
Campeão da AFC Norte: Pittsburgh Steelers
Campeão da AFC Sul: Houston Texans
Campeão da AFC Oeste: Los Angeles Chargers
Wild card 1 da AFC: Jacksonville Jaguars
Wild card 2 da AFC: Tennessee Titans
Campeão da NFC Leste: Philadelphia Eagles
Campeão da NFC Norte: Green Bay Packers
Campeão da NFC Sul: New Orleans Saints
Campeão da NFC Oeste: San Francisco 49ers
Wild card 1 da NFC: Los Angeles Rams
Wild card 2 da NFC: Atlanta Falcons
Campeão da AFC: New England Patriots
Campeão da NFC: New Orleans Saints
Campeão do Super Bowl: New England Patriots
Wendell Ferreira, repórter do Prime Time/GaúchaZH
MVP: Carson Wentz (Philadelphia Eagles)
Jogador ofensivo do ano: Todd Gurley (Los Angeles Rams)
Jogador defensivo do ano: Joey Bosa (Los Angeles Chargers)
Novato ofensivo do ano: Saquon Barkley (New York Giants)
Novato defensivo do ano: Derwin James (Los Angeles Chargers)
Retorno do ano: Aaron Rodgers (Green Bay Packers)
Técnico do ano: Anthony Lynn (Los Angeles Chargers)
Dirigente do ano: Les Snead (Los Angeles Rams)
Campeão da AFC Leste: New England Patriots
Campeão da AFC Norte: Pittsburgh Steelers
Campeão da AFC Sul: Jacksonville Jaguars
Campeão da AFC Oeste: Los Angeles Chargers
Wild card 1 da AFC: Baltimore Ravens
Wild card 2 da AFC: Houston Texans
Campeão da NFC Leste: Philadelphia Eagles
Campeão da NFC Norte: Green Bay Packers
Campeão da NFC Sul: New Orleans Saints
Campeão da NFC Oeste: Los Angeles Rams
Wild card 1 da NFC: Minnesota Vikings
Wild card 2 da NFC: Atlanta Falcons
Campeão da AFC: Pittsburgh Steelers
Campeão da NFC: Los Angeles Rams
Campeão do Super Bowl: Los Angeles Rams
Estatística da semana
Khalil Mack é o único jogador da história da NFL a ter sido eleito para a seleção de uma mesma temporada em duas posições diferentes.
O dado da semana é importante porque Mack terá que entrar em um sistema diferente após ser trocado do Oakland Raiders para o Chicago Bears. Por mais que os técnicos estejam cada vez mais focados em montar as defesas com subpacotes, os conceitos básicos de 4-3 e 3-4 ainda têm impacto na liga.
Mack deixa de ser um defensive end e passa a ser um outside linebacker no sistema de Vic Fangio, que prefere a 3-4 e tem a pressão pelas bordas da linha como um preceito do sucesso. A vantagem é que o jogador foi eleito para a seleção da liga, em 2015, tanto como defensive end quanto como outside linebacker — algo possível no sistema híbrido montado por Jack Del Rio e Ken Norton Jr. É só uma questão de (pouco) tempo para Mack ter um alto impacto em Chicago.
Jogador fora do radar
James Conner está cada vez mais no radar dos fãs de futebol americano — especialmente aqueles que jogam Fantasy Football. Enquanto Le'Veon Bell estiver fora, é Conner que será o running back titular do Pittsburgh Steelers. E é ele também visto como o sucessor da posição caso Bell deixe Pittsburgh em 2019 — o que é provável.
A história de James Conner vai muito além do futebol americano. Em 2015, foi diagnosticado com o Linfoma de Hodgkins, um tipo de câncer, e precisou batalhar contra a doença para chegar ao nível profissional. Foi escolhido pelo Steelers na terceira rodada de 2017 — poderia ter sido antes caso não tivesse tido o problema de saúde.
Na temporada de calouro, quase não apareceu. Foram apenas 32 carregadas para 144 jardas. A expectativa é para saber se, com mais chances, dará mais resultados.
Fique de olho
Fizemos uma matéria especial em Zero Hora e GaúchaZH para a abertura da temporada. Nela, falamos sobre os vários jogadores de alto nível que voltam este ano depois de graves lesões ou períodos longos de suspensão durante a temporada passada. É bom que os grandes astros estejam em campo. Que o nível seja alto, como deve ser. E que as lesões não sejam tão frequentes.
