Duas vezes medalhista olímpico, com os bronzes em Londres-2012 e Rio-2016, o judoca brasileiro Rafael Silva, o Baby, participou de uma grande aula aberta para cerca de 200 jovens fãs de judô. O evento aconteceu no Centro Pan-Americano de judô, realizado na cidade de Lauro de Freitas, na Bahia, onde ele pôde interagir com os alunos do Programa Esporte e Lazer da Cidade (PELC).
No mesmo local que vem recebendo as principais competições da modalidade no país desde 2014, Baby brincou com as 200 crianças que terão aulas gratuitas de judô no CT, ensinou algumas técnicas e atendeu aos pedidos por fotos e autógrafos.
"O esporte é uma ferramenta que pode ajudar a transformar a vida das pessoas. Temos de trabalhar para cultivar essa base", afirmou Baby, que iniciou sua carreira aos 15 anos, apenas para fazer uma atividade esportiva. Além das duas medalhas de bronze olímpicas, Rafael Silva tem ainda três pódios em Campeonatos Mundiais (uma prata e dois bronzes), além de diversas medalhas em circuitos mundiais e etapas do Grand Prix.
O Centro Pan-Americano de Judô é o maior centro de treinamento da modalidade nas Américas e um dos maiores do mundo. Entregue à CBJ (Confederação Brasileira de Judô) em julho de 2014, foi construído com recursos do Ministério do Esporte. O equipamento integra a Rede Nacional de Treinamento e é um dos maiores legados estruturais da Olimpíada Rio-2016.
Desde sua inauguração, o Centro vem sendo utilizado pela CBJ como sede de competições nacionais, seminários, treinamentos de campo das seleções brasileiras e já recebeu também eventos de outras modalidades, como tênis de mesa e luta olímpica.
A estrutura conta com ginásio climatizado para treinamentos e competições, alojamento para até 72 pessoas, auditório com 200 lugares, restaurante, piscina semi-olímpica, quadra poliesportiva de 18x36m², salas de apoio e arquibancada para 1.900 lugares.
A construção, que começou em agosto de 2013, teve investimento de R$ 43,2 milhões, sendo R$ 18,3 milhões do Estado da Bahia e R$ 19,8 milhões do Ministério do Esporte. Já a CBJ aportou R$ 5,1 milhões para fazer o projeto executivo da instalação e comprar parte dos equipamentos e mobiliário.
