Com as chegadas dos reforços para o Inter, quando forem somadas às saídas do departamento médico, Mano Menezes poderá decidir pelos titulares para eventuais partidas usando até mesmo o critério etário. As liberações de Valencia, Aránguiz e Gabriel permitem ao treinador ter um time que varia de 27 a 31 anos de média de idade.
Esse número é semelhante aos dos integrantes do G-6 do Brasileirão. Pegando um time-base para calcular as médias de Botafogo, Flamengo, Grêmio, Fluminense, Palmeiras e Bragantino, nota-se que o Inter não está longe deles. O Flu é o mais veterano, único que supera os 30 anos (muito em função de Felipe Melo, Marcelo e Cano, todos com 35 anos ou mais), o Grêmio está perto (29,2). Já Flamengo e Palmeiras, que rodam mais os grupos, também têm uma variação maior. O mais jovem é o Bragantino, cujo atleta mais velho é Eduardo Sasha, de 31 anos.
No ano passado, o Inter terminou a temporada com média de 27,5 anos, o que pode ser mantido em 2023 se a escalação tiver Rômulo, Johnny e Mauricio como titulares e Luiz Adriano na reserva de Enner Valencia. Mas se a opção for por atletas mais velhos, em um time com Gabriel, Aránguiz, Alan Patrick, Enner Valencia e Luiz Adriano juntos, por exemplo, o time terá 31,4 anos.
No caso colorado, o atleta mais veterano é Gabriel Mercado, que completou 36 anos em março. O mais jovem entre os que costumam atuar é Johnny (fará 22 anos em setembro).
Claro que a idade é um ponto que influencia no desempenho dos atletas, especialmente nos aspectos de força e recuperação. Diversos estudos foram feitos na área. Um deles foi o do fisioterapeuta André Andrade, da UFMG. Em um trabalho de observação de mais de 200 atletas profissionais de futebol, ele concluiu que "jogadores mais velhos apresentam pior desempenho muscular de flexores e extensores do joelho do que jogadores mais jovens".
Ao mesmo tempo, porém, a experiência pesa no futebol. Técnicos costumam optar por atletas mais velhos, e dão até um nome para isso: "cascudos". O mundo ideal diz que o ideal é mesclar jovens e experientes.
Volta-se à ciência. O Centro Internacional de Estudos do Esporte, entidade europeia que analisa diversas modalidades, entre elas o futebol, apresentou um trabalho de observação entre os 30 maiores campeonatos nacionais do mundo durante uma década. A média de idade dos campeões é de 26,5 anos. A conclusão do trabalho é praticamente um mantra do esporte: "O balanceamento da média de idade permite que os atletas mais jovens se desenvolvam junto aos mais experientes, substituindo-os como pilares do time com o tempo. Este também é um pré-requisito para manter uma equipe estável e um bom desempenho ao longo do tempo".
É em busca desse equilíbrio, de ter jovens para colocar em partidas em sequência, mas ao lado de atletas que não sintam o peso de grandes decisões, que Mano Menezes trabalha seu time. Contra o Palmeiras, será possível tirar uma febre de suas escolhas.
Média de idades
Times-base das equipes do G-6 (sem incluir goleiros)
- 1º) Botafogo - 28,1
- 2º) Flamengo - 26,8
- 3º) Grêmio - 29,2
- 4º) Fluminense - 30,2
- 5º) Palmeiras - 27,4
- 6º) Bragantino - 25,6
Médias conforme a escalação de Mano
- Com Rômulo, Johnny e Mauricio titulares, Luiz Adriano reserva: 27,5 anos
- Com Aránguiz, Gabriel e Mauricio titulares, Luiz Adriano reserva: 30 anos
- Com Rômulo, Johnny e Luiz Adriano titulares, Mauricio reserva: 28,9 anos
- Com Aránguiz, Gabriel e Luiz Adriano titulares, Mauricio reserva: 31,4 anos
