O técnico Zé Ricardo foi contratado para o Inter com uma missão bem definida. Classificar a equipe gaúcha para a Libertadores de 2020. Para isso, ele teria apenas 11 jogos. O treinador chegou ao clube no dia 22 de outubro. Desde a entrevista coletiva de apresentação, um mês se passou. Foram seis partidas pelo Brasileirão e um aproveitamento de 44,4%, o que ainda mantém ao alcance a tão sonhada vaga na competição continental.
Nas seis rodadas em que comandou o Inter, ele obteve duas vitórias, dois empates e duas derrotas. O triunfo mais marcante foi logo na estreia. Fora de casa, em um 3 a 2 sobre o Bahia, na 28ª rodada do Campeonato Brasileiro. Na partida, ficou nítida a postura mais ofensiva da equipe. Das derrotas, o Gre-Nal 422, no qual perdeu por 2 a 0, na Arena, na 30ª rodada, ainda deve trazer más lembranças para o treinador.
Sob o domínio de Zé Ricardo, o Inter marcou seis gols. Paolo Guerrero e William Pottker anotaram dois, cada. Guilherme Parede e Rodrigo Lindoso fecharam a conta até o momento. Na defesa, foram oito gols sofridos. Apenas no sexto jogo, contra o Corinthians, o clube conseguiu sair de campo sem ser vazado. O confronto, realizado após a primeira semana livre para treinamentos que o técnico teve, mostrou uma equipe mais compacta e com marcação alta.
Ao todo, o comandante colorado utilizou 23 dos 39 jogadores do elenco, em seis escalações diferentes. Algumas suspensões ou lesões até o impediram de colocar em campo os mesmos titulares, mas mesmo quando teve todo o grupo à disposição, o técnico optou por uma formação que ainda não havia sido utilizada. Víctor Cuesta, Lindoso e Guerrero foram os únicos que atuaram em todas os jogos. Do banco, Nico López foi o mais acionado. Ele entrou no segundo tempo em três partidas.
Até o final do Brasileirão, o Inter terá mais cinco partidas, em apenas 15 dias. Em casa, a equipe recebe o Fortaleza, o Goiás e o Atlético-MG. Fora de casa, visitará o Botafogo e o São Paulo. Com o G-4 distante, a projeção atual indica que uma vaga no torneio mais importante da América, via G-6, poderia ser conquistada com mais 11 pontos. Caso o Flamengo vença a Libertadores deste ano e o Athletico-PR continue entre os melhores do campeonato nacional, o G-8 poderia ser alcançado com mais oito pontos.
Jogadores que mais atuaram
Víctor Cuesta, Rodrigo Lindoso e Guerrero — 6 jogos
Lomba, Heitor, Edenilson, D'Alessandro, Patrick e Guilherme Parede — 5 jogos
Moledo, Uendel, Pottker e Wellington Silva — 4 jogos
Artilheiros
Guerrero e Pottker — 2 gols
Lindoso e Parede — 1 gol
