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De longe, 2018 não foi uma boa temporada para Zeca. Tendo atuado em apenas 19 jogos com a camisa do Inter (sendo 10 deles por 90 minutos), o lateral contratado junto ao Santos só fez menos jogos em 2014, em seu primeiro ano como profissional na Vila Belmiro. Porém, a promessa é de um 2019 completamente diferente a partir da pré-temporada agendada para iniciar em 3 de janeiro.
— É um atleta extremamente profissional. Tem vigor, vontade de trabalhar, é um dos primeiros a chegar e um dos últimos a sair. Ele gosta de treinar. Evidente que, o fato de ele ficar seis meses sem jogos oficiais ao final da temporada de 2017, atrapalha. Quando você treina em casa, por conta própria, por mais que tente manter seu condicionamento, é diferente — avaliou o preparador físico colorado Cristiano Nunes.
Ao todo, foram mais de 200 dias sem que Zeca pudesse disputar uma partida oficial. Ao colocar o Santos na Justiça alegando atraso no pagamento do FGTS, o lateral foi afastado. Chegou a negociar com o rival Corinthians, mas a transação deu para trás. Só conseguiu deixar o litoral paulista em uma troca envolvendo a ida do atacante Eduardo Sasha.
— O Zeca teve uma inatividade grande, e isso demanda um certo tempo para que volte ao nível ideal. Ele começou bem, oscilou, caiu um pouquinho, mas temos uma expectativa muito grande. Com certeza, o Zeca vai responder bem. À medida que tiver uma sequência de jogos, com ritmo, vai poder recuperar e apresentar o mesmo futebol que o levou à Seleção Brasileira e a ser campeão olímpico — promete Nunes.