O fantasma da Vila Belmiro não existe mais. Pela terceira vez em quatro anos, o Inter venceu o Santos na casa de Pelé. O 2 a 1 deste domingo deixa o time gaúcho na quinta posição, com os mesmos 19 pontos do Grêmio, o quarto, atrás por um gol de saldo. A partida foi histórica para Leandro Damião, que marcou seu centésimo gol com a camisa colorada.
Sem Zeca, Odair Hellmann foi na saída mais conservadora: Fabiano na lateral direita, Moledo e Cuesta no centro da defesa e Iago na esquerda. Rodrigo Dourado voltou, após cumprir suspensão. Dali para a frente, o time foi o mesmo que empatou com o São Paulo, no Morumbi. No Santos, um pressionado Jair Ventura promoveu o reencontro de Sasha com seu ex-clube, lançando-o no trio de ataque com Gabriel (o Gabigol) e Rodrygo.
A partida começou sob controle do Inter. Bem postado defensivamente, começou a aproveitar os espaços que o adversário, visivelmente nervoso, concedia. Tanto que teve a primeira chance aos sete minutos. Vanderlei demorou para repor a bola em jogo, Pottker roubou de carrinho e quase marcou, mas o goleiro se recuperou e colocou o corpo na frente para salvar.
O Santos tentava reagir, jogando-se para o ataque e cedendo espaços para os contragolpes. Foi assim que Pottker arrancou, aos 10, e deu para Lucca, que arriscou de fora da área, por cima da trave. Outra chance aos 19: Iago cruzou na cabeça de Leandro Damião, que torneou para fora. No lance seguinte, Pottker arrancou pela direita e cruzou rasteiro, Damião optou por servir Patrick em vez de concluir, e o volante chutou de pé direito para fora.
Só aos 27 minutos, o Santos incomodou. Rodrygo aproveitou um buraco do lado direito da defesa colorada e foi para a área, driblou Moledo e cruzou, Cuesta antecipou quando a bola chegava a Gabriel. Dois minutos mais tarde, Leandro Damião roubou a bola no campo de ataque, correu o campo todo e chutou para fora.
Aos 33 minutos, a superioridade do Inter foi traduzida em gol. Tudo começou em uma tabela pela esquerda entre Iago e Patrick. Quando o lateral recebeu na área, enroscou-se com Renato e caiu. O árbitro marcou pênalti. Leandro Damião cobrou com categoria e deslocou Vanderlei. Foi o 100º gol do centroavante pelo Inter.
— Não pensei em nenhum momento nos 100 gols, pensei em ajudar meu time — declarou, no intervalo.
Antes disso, porém, um susto: aos 41 minutos, após um cruzamento para a área, Danilo Fernandes se chocou com o joelho de Rodrigo Moledo e precisou ser atendido. Quatro minutos mais tarde, a partida recomeçou, com o goleiro visivelmente descontado pelo lance. Enquanto o time parecia preocupado com seu camisa 1, quase levou o empate. Sasha recebeu belo passe de Gabriel e tentou tirar do goleiro, mas acertou o lado de fora da trave.
Danilo não voltou do intervalo. Como Marcelo Lomba não viajou — com problemas familiares não revelados pelo clube —, coube a Daniel, 24 anos, entrar para segurar o Santos. Foi sua quinta partida pelo Inter, e a última desde 27 de maio do ano passado. No Santos, Jair Ventura se abriu, sacando Jean Mota e colocando o atacante Bruno Henrique.
Os primeiros minutos do segundo tempo foram bastante intensos. No primeiro lance, Lucca se livrou de Victor Ferraz e cruzou para onde Pottker fechava, já sem goleiro, mas o passe foi fraco demais, salvo pela defesa. O segundo ataque do Santos teve mais um lance polêmico. Gabriel recebeu um cruzamento na área e se jogou ao ver Moledo chegar perto. O árbitro assinalou pênalti. O próprio Gabriel bateu com categoria e empatou, aos seis.
A resposta do Inter foi imediata. Quatro minutos mais tarde, Lucca cobrou uma falta para a área, Victor Cuesta saltou e cabeceou para o gol: 2 a 1.
O zagueiro Lucas Veríssimo, do Santos, ficou inconformado com o lance, alegando que o argentino se apoiou nele. Ele partiu para cima do auxiliar Luiz Claudio Regazone e gritou algumas palavras de protesto. O bandeira chamou o árbitro, que deu cartão vermelho ao jogador.
A partir daí, o Inter começou a administrar o resultado e aproveitar o desespero do Santos. Mas faltava um toque de qualidade para acertar os últimos passes dos contra-ataques. Odair trocou Lucca por Nico López.
O Santos levou perigo aos 37, quando Bruno Henrique levou a bola da esquerda para a direita e encheu o pé, ao lado da trave. Aos 39, teve outra, mas a cobrança de falta ficou na barreira.
Com Rossi na vaga de Damião, o Inter quase matou o jogo aos 44. Nico arriscou de fora da área, a bola desviou em Renato e Vanderlei conseguiu desviar.
