A queda na Copa do Brasil trouxe o Grêmio de volta para a realidade de ter apenas o Brasileirão em disputa. O clube tem pelo menos um objetivo para o restante da temporada: a vaga na próxima Libertadores. No momento, com 33 pontos e um jogo a fazer para completar o primeiro turno, o clube ocupa o terceiro lugar na tabela. Em aproveitamento, é segundo colocado — conquistou 61% dos pontos. Atrás apenas dos impressionantes 82% e 47 pontos do Botafogo. Por isso, o sonho de título depende que o time carioca, líder e com a vantagem de 14 pontos, caia significativamente de rendimento.
Mais acessível, o retorno à principal competição da América depende apenas da manutenção do desempenho deste início de campeonato. Se o Botafogo manter o atual aproveitamento no returno, cerca de 82% dos pontos, ficaria fora do alcance do Grêmio, mesmo se Tricolor vencesse os 20 jogos que ainda tem a fazer na competição.
A questão é que a aposta na Arena é de que o rival não conseguirá manter esse ritmo. Lesões, suspensões e a atenção de ser o líder são obstáculos que testarão o caminho do Botafogo.
— Sabemos que é difícil, mas por isso cito o exemplo de 2010. Se fizermos os 42 pontos no returno, brigaremos pelo título, mesmo com essa diferença do Botafogo. Enquanto tiver chances, brigaremos — comentou o presidente Alberto Guerra.
O rendimento na primeira passagem de Renato foi ainda melhor do que o citado por Guerra. Nas 19 rodadas do returno, o clube somou 43 pontos. A confiança da direção do Grêmio é de que o Botafogo passará pelas mesmas oscilações que o Tricolor precisou enfrentar. Nesse cenário de 43 pontos no returno, o Grêmio totalizaria 76, ainda sem contar o jogo adiado contra o Corinthians. Desta forma, o título viria para Porto Alegre se os cariocas somassem no máximo 28 pontos. É o equivalente a campanha atual do Cuiabá, o oitavo colocado.
— Estamos apostando todas as fichas no Brasileiro. Cada um tem sua opinião, o Botafogo tem vantagem, mas o segundo turno começa agora. A gente espera brigar pelo título, se não for possível, uma vaga direta na Libertadores. Agora, só temos o Brasileiro, vamos mirar totalmente esse título. Está longe, mas não impossível. Buscar o máximo de pontos para conseguir nosso objetivo — avisou Renato, após a derrota para o Flamengo.
Além de torcer para que o Botafogo oscile, o Grêmio acredita que terá um returno com mais poder de fogo. Pepê, que retorna ao time titular neste domingo, será um acréscimo ao time que jogou quase toda a primeira metade do campeonato. O mesmo vale para João Pedro Galvão, Rodrigo Ely, Iturbe, Luan e Besozzi. A relação de acréscimos também contará eventualmente com Geromel, que ainda não fez nenhuma partida no ano.
— Chegaram novos jogadores muito interessantes. Temos jogadores importantes voltando de lesão. Partimos de uma nota 2 no fim do ano passado para, quem sabe, chegar ao sete ou oito neste momento — avaliou Guerra.
A conquista de uma vaga à Libertadores tem uma projeção muito mais favorável. O atual rendimento garante lugar no G-4, o que representa a garantia de vaga direto na fase de grupos. Sem os riscos de uma pré-Libertadores, que atrapalharia a preparação e a montagem do grupo logo no início da próxima temporada.
