O Grêmio não terá facilidades se depender do extracampo do Ituano, na noite desta segunda-feira (16), no estádio Novelli Júnior. O clube do interior paulista é dono de quatro títulos recentes, sendo três em nível estadual e um nacional. O motivo das conquistas recentes é apontado como o modelo clube-empresa adotado ainda em 2009. Em paralelo, o adversário detém o técnico há mais tempo no cargo entre os times da Série B.
O Galo, como é conhecido pelos torcedores, já esteve na segunda divisão brasileira entre 2004 e 2007, e amargurou a Série D por mais de uma década. As coisas começaram a ser modificadas a partir de 2009 quando Juninho Paulista, revelado pela equipe em 1993, assumiu a gestão do futebol. O acordo, inicialmente previsto até 2015, foi estendido até 2030.
Com isso, ele modernizou os processos para administrar o principal departamento do Ituano e os resultados começaram a aparecer. O principal deles foi a conquista do Campeonato Paulista em 2014. Sob o comando de Doriva, o time passou por cima dos gigantes concorrentes e levou a inédita taça. Em 2017 e em 2022, o clube foi o campeão do interior de São Paulo.
Com a ida de Juninho Paulista para a CBF, em 2019, Paulo Silvestri assumiu o cargo. O salto nacional com a terceira colocação na Série D foi obtida no mesmo ano. Em 2021, após 32 anos, o Ituano conquistou um título em casa. Foi campeão da terceira divisão batendo o Tombense-MG.
Em paralelo, o estádio Novelli Júnior, que foi reformado para sede de treinamentos para a Copa do Mundo de 2014, também recebeu melhorias. A estrutura é comandada pela prefeitura, mas com a instituição privada tendo boas condições como o CT dentro do complexo.
Outro destaque do Galo é o técnico Mazola Júnior, de 57 anos, natural de Campinas. Contratado em junho de 2021, ele adquiriu o posto de técnico mais longevo da Série B com a demissão recente de Daniel Paulista, do Guarani-SP.
O trabalho de Mazola Júnior é elogiado, já que o Ituano não possui uma das folhas mais caras. Conforme a imprensa local, o custo com o elenco fica na casa dos R$ 700 mil, valor que corresponde a 7% do valor gasto pelo Grêmio, que investe cerca de R$ 10 milhões com o plantel atualmente. Rafael Elias e Gérson Magrão são os jogadores mais conhecidos do grupo paulista, que ainda tem os ex-gremistas Calysson e Kaio, e o ex-colorado Aylon.
