Com três reforços para a defesa anunciados, Janderson confirmado para o lado do ataque e o acerto próximo com Martín Benítez para a função de armador, o Grêmio tem nas últimas horas de 2021 uma a missão que deverá se estender para 2022 na busca por um centroavante para a próxima temporada. Em um mercado escasso de opções para a função, o nome de Diego Souza voltou a ganhar força na Arena.
O contrato de Diego Souza se encerra amanhã, mas o clube já havia publicado uma nota em seu site no último dia 15 comunicando que não iria renovar o vínculo do centroavante. Naquele momento, a avaliação feita foi de que o alto salário do jogador era incompatível com a necessidade de redução de despesas imposta pelo rebaixamento para a Série B. Rafinha e Cortez também tiveram suas saídas anunciadas no mesmo dia.
Para as laterais, o Tricolor anunciou Orejuela e Nicolas como reposições. Entretanto, tem tido dificuldades para encontrar um camisa 9 no mercado. Ao mesmo tempo, o atleta confessou a pessoas próximas que não gostaria de ter deixado o clube, acenando com a possibilidade de continuar na Arena por mais um ano. Para que isso ocorra, Diego Souza teria de aceitar uma redução salarial. Contratado ainda em 2020 por indicação do técnico Renato Portaluppi, Diego Souza recebia cerca de R$ 150 mil no primeiro ano. Na temporada seguinte, após bom desempenho dentro de campo, ganhou um aumento que o fez ultrapassar os R$ 400 mil mensais.
Agora, livre no mercado, o atleta de 36 anos recebeu ofertas do Vasco e Sport. Na semana passada, inclusive, vazou um documento com papel timbrado, que seria referente à proposta pernambucana, com salário de R$ 100 mil mensais, além de bonificações de R$ 20 mil por partida disputada e R$ 10 mil por gol marcado.
Ex-centroavante do Grêmio, campeão da Copa do Brasil, em 1994, e da Libertadores e do Gauchão, em 1995, Nildo avalia que o mercado brasileiro está carente de bons centroavantes. Por conta disso, ele acredita que o melhor para o clube será chegar a um acordo para a permanência de Diego Souza.
— Está difícil encontrar esse jogador no mercado. Os poucos que existem encontram dificuldades pela forma como os treinadores têm montado os times, usando extremas de pé trocado. Não se tem quase aquele cruzamento em arco. O centroavante não precisa ser alto. Ele tem que ter bom tempo de bola, posicionamento e intuição. O Diego Souza nem foi formado como centroavante, mas tem isso. Como ex-atleta da função, penso que a diretoria e a comissão técnica do Grêmio devem conversar com o Diego para mostrar a importância e responsabilidade dele. Se o Diego estiver bem fisicamente, não é preciso ir ao mercado — argumenta.
A nova conversa entre Grêmio e Diego Souza deverá acontecer nos primeiros dias de janeiro, após o jogador retornar dos Estados Unidos, onde passa férias com a família. Como Miguel Borja já saiu, Diego Churín é o único centroavante garantido para iniciar a temporada 2022. Elias, que atuou nessa função e foi artilheiro na campanha do título do Brasileiro de Aspirantes, ainda será tratado com cautela por dois motivos: há o entendimento de que seu melhor posicionamento é como atacante de lado e também existe a ideia de que ele ainda precisa amadurecer como jogador.
Veja opções no mercado
Diego Souza (Grêmio - 36 anos)
Centroavante do Grêmio nos dois últimos anos, Diego Souza atingiu números indiscutíveis após ter chegado sob desconfiança no começo de 2020. Na primeira temporada, ele marcou 28 gols e foi o goleador do Brasil entre os jogadores de Série A. Em 2021, balançou as redes 24 vezes. No total, foram 52 gols em 105 partidas, uma média de 0,49 por jogo. A dúvida sobre ele recai sobre dois fatores. O primeiro é o físico, já que esteve acima do peso ao longo do segundo semestre, o que o fez perder a titularidade para Miguel Borja em uma parte do Brasileirão. O segundo é a questão salarial, pois a direção gremista tem a ideia de reduzir a folha de pagamento drasticamente para 2022.
Gilberto (Bahia - 32 anos)
Aos 32 anos, Gilberto ainda é capaz de entregar gols e mostrou isso no último Campeonato Brasileiro apesar da campanha ruim que levou o Bahia para a Série B. Em 2021, o centroavante balançou as redes 26 vezes em 56 jogos. No Brasileirão foram 15 gols em 36 partidas. Gilberto já esteve na mira do Grêmio em 2020, mas naquela ocasião não houve acordo para sua saída do clube baiano. Agora, com o contrato com o Bahia encerrando neste final de ano, ele já teve conversas com o Fortaleza e também foi procurado pelo Minnesota United, dos EUA. A concorrência maior, porém, vem do Al-Nasr, dos Emirados Árabes, que já apresentou uma proposta ao centroavante.
Gianluca Lapadula (Benevento - 31 anos)
Nascido na Itália e com mãe peruana, Lapadula foi a grande novidade na seleção do Peru em 2021. Com Paolo Guerrero sofrendo dificuldades físicas, o centroavante de 31 anos virou titular da equipe comandada por Ricardo Gareca que sonha com vaga na Copa do Mundo do Catar. Ele fez dois gols nas Eliminatórias e balançou as redes quatro vezes na Copa América, disputada no Brasil. Gianluca Lapadula defende o Benevento, que disputa a Segunda Divisão da Itália. Ele é o artilheiro da competição, com 10 gols em 15 partidas.
Gabriel Ávalos (Argentinos Jrs - 31 anos)
O paraguaio de 31 anos disputou a última temporada pelo Argentinos Jrs, onde teve bom desempenho na Libertadores da América. Ele ficará livre a partir de 31 dezembro, quando acabará seu vínculo com o clube de Buenos Aires. Gabriel Ávalos integrou o grupo da seleção paraguaia que disputa a Copa América, jogada no Brasil, tendo sendo titular em quatro jogos e marcado um gol. Pelo Argentinos, o centroavante marcou 13 gols no último ano. Ele tem como ponto forte o jogo aéreo e a força física no embate com os zagueiros, algo que o Grêmio considera importante para a disputa da Série B. O Boca Juniors e o Colo Colo foram alguns clubes que demonstram interesse no atleta.
Mikael (Sport-22 anos)
A segunda pior campanha do Brasileirão feita pelo Sport não impediu Mikael de despertar atenção no cenário nacional. O centroavante de 22 anos, de porte físico e bom controle de bola, anotou oito gols e deu uma assistência na competição. No total foram 15 gols na temporada. Mesmo com contrato até o final de 2023, ele não deve permanecer no Sport. Em razão disso, o clube iniciou conversas com Diego Souza. Mikael já recebeu sondagens de clubes da Série A do Brasileirão, do México e da Coreia do Sul.
