Foi uma tarde quase noite para o torcedor do Grêmio esquecer por algumas horas a má fase do time principal e comemorar o título inédito do Brasileirão de Aspirantes. Com gols de Bitello, Jonatha Varela, Elias Manoel e Pedro Lucas — Hélio Borges descontou —, o Tricolor goleou o Ceará por 4 a 1, nesta quarta-feira (27), na Arena, reverteu a desvantagem do jogo de ida, quando perdeu por 2 a 1, e ficou com a taça.
Com a presença do técnico Vagner Mancini e o apoio de 1,5 mil torcedores no estádio, os guris do Grêmio se impuseram do início ao fim para garantir o troféu. Os mais incensados pelos gremistas presentes na Arena eram o meio-campista Pedro Lucas, campeão mundial sub-17 com a seleção brasileira em 2019, e o atacante Elias Manoel, artilheiro da competição, com 12 gols marcados. Após o jogo, o técnico César Lopes comentou sobre a evolução de Elias e a possibilidade de ele ser mais utilizado na equipe principal:
— Elias é um atleta que fez todo processo de formação no clube, vem buscando o seu espaço. Foi muito bem no Brasileiro de Aspirantes e já está no profissional. Cada atleta tem o seu momento de projeção, de formação e o seu tempo de maturação. Com o Elias não será diferente. Foi muito importante para nós no jogo de hoje (quarta-feira, 27) e tenho certeza de que vai corresponder também no profissional.
A comemoração do título foi intensa no gramado da Arena, com direito a volta olímpica, vídeos para as redes sociais, roda de conversa ainda no campo e cantoria da torcida. Durante a entrevista coletiva do treinador, os atletas viraram um balde de água sobre César Lopes e mostraram que o clima, ao menos entre o time de transição, é de euforia.
Ainda que a equipe tenha uma média de idade mais baixa do que a maioria dos adversários no torneio, com o jogador mais velho tendo apenas 22 anos (o zagueiro Ericson, capitão do time), o treinador acredita que os garotos estão prontos para reforçar o time profissional caso seja necessário. Até mesmo por isso, o Grêmio optou por não utilizar nenhum jogador fora do sub-23 (o regulamento permite até quatro atletas com idade acima dos 23 anos).
— Disputamos uma competição de nível profissional, enfrentamos várias equipes que usaram jogares mais experientes, como permite a regra da competição. Mas o projeto do clube é colocar os atletas de projeção na competição. Esse é o foco no nosso processo de formação, e cada atleta tem o seu tempo de maturação. Então utilizamos essas competições para isso e acreditando nesse processo chegam as conquistas — afirmou César Lopes.
Dentro de campo, a partida começou movimentada. O primeiro gol saiu aos 17 segundos, com Bitello. O Ceará empatou em seguida, aos 4 minutos, com Hélio Borges. Mas logo o Grêmio passou à frente com Jonatha Varela, de cabeça, aos 11 minutos.
O resultado levaria a decisão para os pênaltis, mas o Tricolor queria mais. Aos 31, Elias Manoel aproveitou rebote do goleiro e fez o terceiro. Dez minutos mais tarde, ele puxou contra-ataque e tocou para Pedro Lucas, que marcou o quarto e fechou a conta na Arena, ainda no primeiro tempo.
No segundo tempo, o Grêmio administrou a vantagem. Aos gritos de "olé" e "é campeão", o Tricolor passou a tocar a bola e esperar o tempo passar. Os guris fizeram um jogo de gente grande e garantiram um título inédito para a galeria de troféus do clube.
