Passados 1.247 dias, o Grêmio voltará ao Estádio La Fortaleza para enfrentar o Lanús na noite desta quinta-feira (29), a partir das 21h30min, pela segunda rodada do Grupo H da Copa Sul-Americana. O palco do maior título da Era Renato Portaluppi será o do primeiro grande desafio do técnico Tiago Nunes na casamata gremista.
Se na estreia diante do Ypiranga a classificação para a semifinal do Gauchão já estava garantida e a missão foi apenas confirmar o primeiro lugar da fase classificatória, o Tricolor tem um confronto que pode ser decisivo na briga por vaga nas oitavas da Sul-Americana.
Também com três pontos após a vitória sobre o Aragua na estreia, o Lanús é o principal adversário gremista no Grupo H, onde apenas o primeiro colocado passará de fase.
Daquele time que entrou em campo no dia 29 de novembro de 2017, apenas dois jogadores estão novamente na cidade ao sul de Buenos Aires: Geromel e Cortez. O capitão voltará a atuar depois da lesão sofrida no Gre-Nal válido pelo segundo turno do Brasileirão, em 24 de janeiro, no Beira-Rio, quando saiu ainda no primeiro tempo.
Vale lembrar que o zagueiro já voltava ali de uma parada por um problema muscular. A última vez que Geromel jogou os 90 minutos foi na eliminação para o Santos nas quartas de final da Libertadores, em 16 de dezembro.
Remanescente da equipe tricampeã da América, Cortez vê a volta do capitão como uma motivação a mais para encarar os argentinos.
— É uma motivação para todos os jogadores. O Geromel é uma referência para mim aqui no clube. É um capitão de muita excelência, um cara que admiro muito. Passa tranquilidade para o grupo pela experiência que tem, pelo jeito de saber lidar com todo mundo e orientar. A volta dele é importante e alegra todo o nosso ambiente. Só temos a ganhar com a volta do Geromel — projetou o camisa 12.
Cortez lembrou dos momentos vividos no La Fortaleza em 2017 e ressaltou o desejo de voltar a conquistar um título continental neste ano.
— O que eu vou sentir saudade nesse estádio vai ser da nossa torcida fazendo a festa, nos apoiando. Esse foi um estádio que marcou a minha vida. Assim que cheguei ao Grêmio pude conquistar a América. A nossa motivação é voltar a vencer. Esse grupo está acostumado a vencer e quer mais. Será um jogo super importante. Precisamos pontuar na Sul-Americana e sabemos da importância do jogo. Claro que fomos muito felizes nesse estádio, mas agora precisamos buscar a liderança do grupo e a classificação — declarou.
A lateral direita do Grêmio será ocupada por Rafinha. Dono da posição em 2017, Edilson lembrou em conversa com GZH dos momentos vividos no La Fortaleza há mais de três anos.
— Concentração máxima. É isso que tenho de maior lembrança. Parecia que o grupo respirava esse ambiente de final há meses. A gente via sangue nos olhos, seriedade em momentos até de descontração. A pressão da torcida naquele estádio acanhado foi grande, mas tinha muito gremista lá e nossa torcida fez um barulho imenso. Nos sentimos acolhidos— recordou Edilson, que acredita que o Lanús entrará em campo com espírito de revanche:
— Claro que o contexto é completamente diferente. Não dá para comparar, pois era uma final de Libertadores, mas este também é um jogo importante na temporada para o Grêmio e o clube está acostumado a essas situações. Somente um clube se classifica para a próxima fase e vencer lá é fundamental. Acredito que o Lanús estará motivado para se vingar de 2017 e certamente isso será um fator que vai complicar ainda mais.
O jogo desta noite não vale taça, mas o retorno ao La Fortaleza poderá servir de inspiração para o Grêmio buscar títulos nesta temporada com o novo comando de Tiago Nunes.
