Mesmo antes de Everton ser vendido para o futebol europeu, Pepê já era apontado dentro do Grêmio como o sucessor do camisa 11 na ponta esquerda gremista. Depois que Cebolinha deixou Porto Alegre para rumar ao Benfica, o atual titular do Tricolor assumiu de vez o título de herdeiro da posição.
Ainda que a presença do camisa 25 no clássico Gre-Nal 427, nesta quarta-feira (23), pela Libertadores, não seja certa por ele estar se recuperando de um desconforto muscular, é nele que os torcedores gremistas depositam suas maiores esperanças.
— O Grêmio ganharia em velocidade e em um jogador que envereda da esquerda para o meio, que já procurava Alisson para tabelar e tinha gols do lado direito da área. Sem contar que, teoricamente, Pepê é o titular desde a saída de Everton Cebolinha — relata Leonardo Oliveira, comentarista da Rádio Gaúcha e colunista de GZH.
A importância de Pepê para a equipe é tão grande que na temporada passada, ele acabou apenas atrás de Everton na artilharia gremista. Foram 13 gols, um deles na semifinal da Libertadores contra o Flamengo, no empate por 1 a 1 na Arena.
Neste ano, em 17 jogos, já marcou cinco vezes e deu uma assistência, no gol de empate gremista contra o Ceará pelo Brasileirão. Desde que ele saiu da equipe, após a derrota para o Sport por 2 a 1 na Arena, o Grêmio já jogou cinco vezes, com três empates, uma vitória e uma derrota, deixando de marcar apenas contra a Universidad Católica pela Libertadores.
