O abatimento ainda toma conta da delegação do Grêmio um dia após a eliminação na Libertadores. Apesar da derrota histórica por 5 a 0 para o Flamengo, o grupo de jogadores nega com veemência que o time tenha feito um vexame no Maracanã. Nos bastidores, a direção e o técnico Renato Portaluppi dão respaldo ao criticado goleiro Paulo Victor, mas planejam uma renovação no elenco para a próxima temporada, com novas contratações e mais oportunidades a garotos da base.
— Independentemente do resultado, é sempre bom renovar o grupo. Tem jogadores que já chegaram a uma certa idade. Mas ainda não é hora de falar sobre isso. Temos de levantar a cabeça. O futebol te proporciona, a cada três dias, uma nova oportunidade. Precisamos agora buscar o nosso objetivo no Brasileirão, que é a classificação para a Libertadores — disse Renato.
Após a derrota, alguns dos principais atletas do grupo estavam visivelmente abatidos e não quiseram conceder entrevistas, entre eles Paulo Victor e André, os mais contestados pela torcida. O Grêmio, no entanto, tem uma análise distinta sobre os dois jogadores. Enquanto o goleiro goza da confiança da direção, o centroavante terá a sua situação reavaliada no clube.
— O Paulo Victor é um bom goleiro, está indo bem e não teve culpa na derrota. Do André, a gente realmente esperava mais. Ele não está tão mal assim como dizem, mas a gente esperava mais dele — analisa o vice de futebol Duda Kroeff.
Maior ídolo da história do Grêmio, o técnico Renato Portaluppi está garantido no cargo até o final do ano. No entanto, a conquista da vaga na Libertadores de 2020, por meio do Campeonato Brasileiro, terá um peso importante para a sequência do trabalho do treinador na próxima temporada. Caso contrário, a tese do "fim de um ciclo" pode ganhar força no clube ao final do ano, com a busca de um novo nome para liderar a renovação que será feita no elenco.
— Essa derrota foi um baque para a gente. Mas, no futebol você só reverte a situação trabalhando, e é isso que a gente vai fazer para conseguir o nosso objetivo, que é colocar o Grêmio na Libertadores do ano que vem — resumiu o atacante Alisson.
Em tom de desabafo, vários jogadores negaram que o Grêmio tenha feito um vexame ao ser goleado por 5 a 0 para o Flamengo. Na zona mista do Maracanã, Léo Moura e Maicon foram os representantes das lideranças do elenco. Em tom sereno, o lateral disse que foi "uma noite para esquecer" e lembrou dos títulos recentes conquistados pelo grupo atual. Já o volante, ex-capitão do time, se manifestou de forma exaltada, rechaçando o rótulo de derrota "vexatória".
— Não tem vexame aqui, não. Somos pais de família e trabalhadores. Ninguém aqui joga para perder. Uma derrota nunca é normal. Foi a primeira vez em 15 anos de carreira que eu perdi por 5 a 0. Quem aceita a derrota não pode jogar. Mas não é o fim do mundo. Ficamos chateados, mas isso daqui é o futebol. Perdemos para uma equipe que está na final da Libertadores e que é a primeira colocada no Brasileirão. O futebol no Brasil é resultado. Se no final você não levar o troféu, não serviu de nada. O segundo e o último lugar são a mesma m... — desabafou.
A delegação do Grêmio inicia o retorno a Porto Alegre nesta quinta (24), às 15h30min. A partir de domingo (27), às 16h, na Arena, o Tricolor inicia a busca pelo único objetivo que restou em 2017, que é a vaga na Libertadores através do Brasileirão. Enquanto isso, a direção já inicia o planejamento da próxima temporada, priorizando a renovação do grupo de jogadores.
