Jogar na lateral direita não é novidade na carreira do zagueiro Paulo Miranda. Em três anos e meio de São Paulo, foi improvisado naquela função por quatro técnicos diferentes. Seu melhor momento na posição foi na conquista da Copa Sul-Americana 2012, onde formou uma dupla de laterais com Bruno Cortez, hoje seu parceiro no Grêmio. Devido a uma lesão séria no joelho sofrida por Leonardo Gomes, Paulo Miranda está cotado para atuar como lateral nas semifinais da Libertadores contra o Flamengo, nos dias 2 e 23 de outubro.
— O Paulo Miranda foi improvisado algumas vezes na lateral direita em situações de emergência. Sua função era marcar o ponteiro esquerdo, que, na opinião da comissão técnica, era o atleta que mais merecia atenção no time adversário pela qualidade técnica. Em outros momentos, compunha a linha de quatro pela direita, mas depois virava um terceiro zagueiro. Pela direita, dificilmente passava do meio-campo e não era exigido ofensivamente. Era um "destruidor" — relembra o repórter Ivan Drago, setorista do São Paulo da Rádio Transamérica.
A primeira vez em que Paulo Miranda foi utilizado como lateral-direito no São Paulo foi com o técnico Emerson Leão, no Paulistão de 2012. Depois, já sob o comando de Ney Franco, o atleta desempenhou essa função na maior parte da vitoriosa campanha da Copa Sul-Americana daquele ano, incluindo as duas finais contra o Tigre-ARG. Na ocasião, o defensor reforçava a marcação pela direita, enquanto Cortez era liberado para apoiar mais pelo flanco esquerdo. Já a zaga era formada por Rafael Tolói e Rhodolfo, que também jogaria no Grêmio dois anos depois.
Em 2013, ano em que o técnico Muricy Ramalho livrou o São Paulo do risco de rebaixamento, mais uma vez Paulo Miranda atuou como lateral-direito, com o intuito de fortalecer a marcação. Naquela temporada, o jogador atuou em diversos momentos ao lado do volante Maicon, que também é seu companheiro hoje no Grêmio.
No dia 9 de setembro daquele ano, o técnico Renato Portaluppi conseguiu superar o poder defensivo de Paulo Miranda. Em sua segunda passagem pelo Grêmio, o treinador conduziu a equipe tricolor a uma vitória por 1 a 0 sobre o São Paulo, em pleno Morumbi. No gol da vitória, Alex Telles fez jogada pela ponta esquerda, lado de Paulo Miranda, e cruzou para Eduardo Vargas cabecear para as redes. A equipe gremista foi escalada naquele jogo com: Dida; Pará, Saimon, Bressan e Alex Telles; Riveros, Souza e Ramiro: Vargas, Kleber Gladiador e Barcos.
Em 2014, mais uma vez Paulo Miranda foi utilizado por Muricy na lateral em algumas partidas. A mesma ideia foi repetida pelo técnico Milton Cruz em 2015, antes de o defensor ser negociado com o Red Bull Salzburg, da Áustria.
Devido às lesões de Leonardo Gomes e Léo Moura, e à irregularidade de Galhardo, é possível que Renato utilize Paulo Miranda na lateral direita nas decisões contra o Flamengo. A ideia pode ser testada inclusive contra o Goiás, no domingo (15), pelo Brasileirão. A experiência na função, o entrosamento de longa data com Cortez e Maicon e o poder de marcação são alguns dos trunfos do zagueiro para conquistar a vaga. As outras alternativas são o próprio Galhardo e também Léo Moura, caso se recupere a tempo de lesão muscular.
