Definidas as semifinais da Libertadores, um detalhe chama a atenção entre os classificados: três das quatro equipes também chegaram nesta fase na edição passada do torneio continental. Grêmio, Boca Juniors e River Plate voltarão a brigar por uma vaga na grande final. Visto isso, é possível enxergar semelhanças e diferenças do time de Renato Portaluppi em relação aos rivais argentinos.
Inegavelmente, o Grêmio se assemelha ao River Plate em alguns pontos. A primeira questão perceptível está na casamata. Tanto Renato quanto Marcelo Gallardo são ídolos de seus clubes, como jogadores e técnicos. No passado recente, comandaram suas equipes a grandes conquistas. Desde setembro de 2016 no comando tricolor, Renato soma seis títulos. Já Gallardo, há cinco anos no time de Núñez, acumula 10 taças.
Outro fato em comum entre Grêmio e River está no elenco. Quando se enfrentaram na semifinal do ano passado, dos 22 jogadores que iniciaram a partida na Arena, 18 ainda permanecem em seus clubes. O time gaúcho perdeu três peças (Ramiro, Cícero e Jael), enquanto os argentinos tiveram a baixa do zagueiro Maidana — Pity Martínez, que começou no banco aquele jogo, também foi embora.
Quanto a chegadas, o Tricolor reforçou mais o grupo, com nomes como Diego Tardelli, David Braz e Luciano. Já os Millonarios contrataram atletas que vêm sendo titulares, como o zagueiro Rojas e o atacante Suárez, e outros que compõem elenco, como Angileri, Díaz e Carrascal. O meia Quintero, um dos destaques da última Libertadores, recupera-se de grave lesão no joelho.
Em relação ao Boca, surgem algumas diferenças. A começar pelo treinador. Após a perda da final da Libertadores para o River, Guillermo Barros Schelotto não prosseguiu no comando técnico do clube, tendo Gustavo Alfaro como substituto. De característica mais defensiva, o novo comandante implantou um estilo mais reativo na equipe. Além disso, o elenco teve muitas mudanças comparado com a última temporada, com altos investimentos.
No início deste ano, os Xeneizes contrataram o volante Marcone por US$ 8 milhões (cerca de R$ 30 milhões na época) junto ao Cruz Azul-MEX. Mais recentemente, trouxeram outro volante, desta vez da Europa: Salvio deixou o Benfica rumo à Bombonera por 7 milhões de euros (cerca de R$ 29 milhões). Além dele, outra compra foi do atacante Hurtado, por US$ 5 milhões (R$ 19 milhões), do Gimnasia y Esgrima. Alguns nomes chegaram sem custos, como o italiano De Rossi, após fim de contrato com a Roma.
Em compensação, o Boca realizou vendas rentáveis ao clube. O volante Nández foi para o Cagliari por 18 milhões de euros (cerca de R$ 75 milhões), enquanto o atacante Benedetto rumou ao Olympique de Marselha por 14 milhões de euros (cerca de R$ 60 milhões). Por isso, dos 11 que iniciaram a final da Libertadores em Madri, apenas quatro seguem no clube, sendo dois titulares atualmente — o goleiro Andrada e o zagueiro Izquierdoz.
As semifinais da Libertadores ocorrerão em outubro. No dia 1º, às 21h30min, River e Boca se enfrentam no Monumental de Núñez. No dia seguinte, no mesmo horário, o Grêmio recebe o Flamengo, na Arena. Os jogos de volta serão disputados dia 22, na Bombonera, e 23, no Maracanã. A final única está marcada para 23 de novembro, em Santiago, no Chile.
