A chegada do Grêmio ao Hotel Atlante Plaza em Recife foi tranquila. Eram 18h10min, noite fechada na capital pernambucana. Não havia torcedores esperando a delegação composta unicamente por jogadores suplentes e com muitos jovens, alguns que fazendo estreia no grupo principal.
O técnico Renato foi o primeiro a passar pelo saguão, tomando rapidamente o elevador. O vice-de-futebol Odorico Roman estava misturado aos atletas que jantaram às 19 horas. Era fácil ver sorrisos entre os garotos que terão a responsabilidade de manter os 100% de aproveitamento no Brasileirão e, consequentemente, a liderança.
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São apenas 19 jogadores no grupo, sendo que três deles são goleiros. Os titulares e até reservas imediatos ficaram em Porto Alegre. O último treino foi pela manhã no CT Luiz Carvalho com portões fechados e sem oficialização de time.
Dentre tantas novidades, algumas chamam a atenção como o lateral-direito Raul, há muito pedido pelos torcedores, mas que teve dificuldades de adaptação ao grupo principal nas últimas temporadas. Ele receberá a melhor oportunidade de sua carreira. No meio-campo o volante Machado também ganha sua chance, depois de ter figurado várias vezes em concentrações e bancos de reservas. Há, porém, no ataque, uma expectativa grande para saber se Beto da Silva finalmente fará sua estreia na equipe principal.
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O atacante contratado no início do ano está desde fevereiro se recuperando de uma lesão muscular na coxa direita e só atuou no time de transição. Se Beto não começar a partida, entrará em seu lugar outra atração: Nícolas Careca. Usado pela primeira vez por Luiz Felipe Scolari no início de 2015, ele viveu a volta à base para agora voltar a ser lembrado por Renato Portaluppi.
Mesmo havendo animação entre os garotos e os mais experientes, existe o tempo pelo desentrosamento de uma formação que jamais atuou junta. Bressan, um dos "veteranos", atuará improvisado na lateral-esquerda e a formação mais provável apresenta três volantes e três atacantes, o que obrigará os jogadores a buscarem funções múltiplas, especialmente na armação.
O Grêmio deverá enfrentar o Sport com Léo ; Raul, Rafael Thyére, Bruno Rodrigo e Bressan; Jaílson, Kaio e Machado; Fernandinho, Beto da Silva (Nícolas Careca) e Éverton.
Também estão em Recife os goleiros Bruno Grassi e Dida, o zagueiro Denílson, o lateral-esquerdo Conrado, o volante Esperon, o meia Lima e os atacantes Pepê e Jadson.
