Entre os quatro semifinalistas da Série A-2 do Gauchão 2023, depois do Santa Cruz, é o Lajeadense que se mantém há mais tempo na segunda divisão do Campeonato Gaúcho. Já são sete temporadas brigando pela volta à elite e o próximo domingo, 13 de agosto, pode ser marcante por encerrar um período em que o time de Lajeado saiu do "quase". De 2017 para cá, a equipe chega pela quarta vez à fase semifinal, a terceira de forma consecutiva, e fica muito perto do acesso. A mais nova chance está posta dentro de alguns dias, no Estádio dos Plátanos, em Santa Cruz do Sul, contra o rival regional, depois de um empate de 1 a 1 na partida de ida.
O roteiro do "Quase"
2017 - Eliminado na semifinal pelo Avenida, de Santa Cruz do Sul
Logo na primeira temporada de volta à Segundona, o Lajeadense formou um bom time que se classificou sem sustos na primeira fase. Nas quartas, despachou o Pelotas e ficou a 180 minutos do acesso na semifinal contra o Avenida. Uma derrota em casa, no jogo de ida, por 2 a 1, deixou o sonho mais distante. E ele acabou uma semana depois com um empate nos Eucaliptos. O time do primeiro "quase", treinado por Rodrigo Bandeira, tinha Vanderlei; Mano, Danilo Mendes, Basso e Kaiser (Maurinho); Índio, Darlan, Germano e Anderson Ijuí; Dudu (Padú) e Flávio Torres (William Saldanha).
2021 - Eliminado na semifinal pelo União Frederiquense, de Frederico Westphalen
Mais um time bem montado pela direção do Lajeadense, que apostou no técnico Gelson Conte para tentar o acesso. A passagem pela fase classificatória foi tranquila, com 27 pontos conquistados em 42 possíveis. No mata-mata, a primeira vítima foi o Cruzeiro, de Cachoeirinha, com 6 a 0 no agregado. E a volta ao Gauchão teria de ser decidida longe de Lajeado, contra o União Frederiquense. Não deu de novo: 1 a 1 na Arena Alviazul e 3 a 1 para o União, em Frederico Westphalen. A escalação na última partida teve Kévin; Marlon (Maycon), Iago, Vítor Dadalt e Alan Bald (Guilherme Nascimento); Renan, Darlã (Erison) e Luca (Igor Cambraia); Ariel, Júlio César (Marquinhos) e Wendel Rosas.
2022 - Eliminado na semifinal pelo Esportivo, de Bento Gonçalves
Ao contrário das vezes anteriores, na temporada passada, o Lajeadense teve a chance de decidir a semifinal na sua casa, diante da própria torcida. A base era a mesma de 2021. E até o técnico seguia no cargo. Mas faltou qualidade para o time de Gelson Conte derrotar o Esportivo, que venceu a partida de ida na Montanha dos Vinhedos, por 1 a 0, gol de João Pedro, e empatou na volta, em 1 a 1, depois de sair perdendo. Ariel abriu o placar para o Lajeadense, mas Magal deixou tudo igual. O terceiro time do "quase" teve Igor, Marlon, Vítor Dadalt, Iago e Alan Bald (Barbieri); Guilherme Dal Pian, Renan (Vinícius) e Menezes (Luan); Marquinhos (Júlio César), Ariel e Ruan (Wendel Rosas).
2018, 2019 e 2020
Depois de chegar entre os quatro melhores em 2017, o Lajeadense passou com tranquilidade pelas fases de grupos de 2018 e 2019, mas acabou sendo eliminado no primeiro mata-mata. Os "carrascos" foram o Ypiranga, de Erechim, em 2018, e o Esportivo, de Bento Gonçalves, no ano seguinte. Já em 2020, a competição foi suspensa após a terceira rodada em função da pandemia de covid-19.
Ficha Técnica
- Nome: Clube Esportivo Lajeadense
- Cidade: Lajeado
- Estádio: Arena Alviazul
- Técnico: Serginho Almeida, 47 anos (ex-meia do Lajeadense, Juventude e outros)
- Destaque: Édson Silva, atacante, 28 anos (começou no Cabense-PE e no RS jogou também no Novo Hamburgo e Passo Fundo)
Time-base
- Igor Castro, Ramón, Bruno Reis, Clemente e Alan Bald; Sampson, Júlio Cézar e Marquinhos; Maycon, Édson Silva e Patrickão.
Campanha
- Na hora da decisão, parece que o Lajeadense cresceu na Série A-2. Na última rodada da fase classificatória, o time de Lajeado estava sendo eliminado pelo Bagé, no Estádio da Pedra Moura, até os 47 minutos do segundo tempo. Mas um pênalti foi marcado, e Édson Silva garantiu o gol de empate e da classificação às quartas.
- Nas quartas, o clube fez um duelo equilibrado com o Brasil de Farroupilha, mas conseguiu ter vantagem mínima no confronto de ida, em Lajeado, gol de Alan Bald, e depois segurou o 0 a 0 na volta.
- Em 17 partidas no campeonato até agora, são seis vitórias, sete empates e apenas quatro derrotas. Entre os quatro semifinalistas, o Lajeadense tem a melhor defesa, ao lado do Monsoon, tendo sofrido 10 gols. O aproveitamento chega a 49% na competição.
