Uma semana após vencer o título da Fórmula 3 — categoria de acesso à Fórmula 1 —, Gabriel Bortoleto está se sentindo realizado. O jovem piloto brasileiro de 18 anos vai correr na F2 em 2024, tem Ayrton Senna e Max Verstappen como ídolos no automobilismo, e acredita que o espanhol Fernando Alonso pode ajudá-lo a chegar à F1.
— É um sonho de criança que eu tinha se realizando. Sempre sonhei em chegar nessa categoria. Eu via a F1, sempre acompanhei a Fórmula 3 Europeia, a GP2, e fui crescendo assistindo os pilotos correndo nessas categorias. Para mim sempre foi um sonho competir nelas. Eu diria que, estar na minha temporada de estreia na F3 e ser campeão, é incrível para mim — contou Bortoleto.
O brasileiro garantiu o título da F3 na última etapa realizada em Monza, na Itália. Ele construiu boa vantagem durante o campeonato e se sagrou campeão com duas corridas de antecedência, durante a classificação. Bortoleto venceu as duas primeiras etapas, no Bahrein e na Austrália, e manteve a constância durante toda a competição, evitando perder pontos, enquanto os adversários oscilavam.
— Não só a corrida, foi um final de semana especial. Eu cheguei antes, descansei com meus companheiros de equipe, fomos conhecer a Austrália, um país que nunca tinha ido antes, e eu senti um final de semana muito leve, estava muito feliz, tranquilo e sem pressão nenhuma, mesmo depois de ter vencido no Bahrein. Chegamos aqui, fiz a pole, ganhamos uma corrida e fui para casa. Um final de semana que aconteceu tudo muito rápido, mas foi tudo muito perfeito ao mesmo tempo — disse Bortoleto, quando perguntado sobre a corrida favorita na temporada da F3.
O próximo desafio
O próximo desafio será a F2 em 2024. O campeão da Fórmula 3 garante vaga na categoria acima e a tendência é de ter uma equipe competitiva. O brasileiro ainda vai realizar testes em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes, em novembro. O único piloto a vencer a F3 e a F2 como novato foi o australiano Oscar Piastri, que hoje corre pela McLaren na F1. Bortoleto pode igualar essa marca e aumentar as chances de entrar na principal categoria do automobilismo.
— Eu não entrei na Fórmula 3 pensando que eu preciso ser campeão, porque isso só aconteceu uma vez com o próprio Piastri. Então, a mentalidade tem que ser de não colocar pressão em você e nenhuma expectativa. Eu tentei aproveitar o máximo possível, aproveitei cada segundo esse ano, a equipe, a categoria e vou fazer a mesma coisa ano que vem, não será diferente, vou aproveitar uma oportunidade incrível de correr na F2 — explicou o piloto que ainda não fechou com nenhum time para 2024, mas garantiu que será "algo bem positivo e uma equipe legal".
Na F2, Bortoleto irá enfrentar pilotos mais experientes, além de um carro novo que será utilizado na próxima temporada. No entanto, além do brasileiro, as atenções vão ser destinadas para Kimi Antonelli. O jovem italiano de 17 anos é considerado o substituto natural de Lewis Hamilton quando se aposentar, faz parte da academia da Mercedes e vai pular a Fórmula 3, indo diretamente para a categoria acima.
— O Kimi é um garoto que eu conheço muito bem, é um irmãozinho para mim, que sempre esteve uma ou duas categorias abaixo, então eu sempre acabava me encontrando com ele. Ele com certeza vai andar bem, tem o talento para isso e vai estar em uma equipe de ponta. Difícil falar que ele vai ser o meu principal rival, ou se eu vou ser um rival dele. O carro vai ser novo, tudo vai ser novo, e acredito que outros pilotos (mais experientes na F2) podem ser mais difíceis do que o próprio Kimi — disse.
Idolatria por Senna e admiração por Verstappen
Todo piloto tem uma inspiração para a carreira e isso não é diferente para Bortoleto. Para o jovem brasileiro, que começou a correr em 2011 no kart mirim, o maior ídolo é Ayrton Senna. Nascido 10 anos após a morte do tricampeão mundial de F1, Bortoleto conhece o legado e se inspira diariamente nele.
Ele foi o cara do esporte, até hoje me inspiro e vejo vídeos dele antes de entrar no carro. É um cara que é uma lenda e eu faria de tudo para ter uma conversa de cinco minutos com ele, mas, infelizmente não é possível.
GABRIEL BORTOLETO
campeão da Fórmula 3
Na atualidade, a inspiração do brasileiro é o bicampeão, quase tri, Max Verstappen. O holandês lidera com folga o campeonato da Fórmula 1 e venceu as últimas dez corridas disputadas, batendo o recorde da categoria. Bortoleto admira o estilo de pilotagem do piloto da Red Bull e admira um possível rival nas pistas futuramente.
— Ele é muito agressivo, limpo na guiada, as voltas dele sempre encaixam muito bem. É impressionante ver ele pilotando — contou.
Sonhando com a Fórmula 1
O objetivo de todo jovem piloto é chegar na principal categoria do automobilismo. Para isso, o processo é mais complicado atualmente. A F1 não tem um brasileiro como titular no grid desde 2017, com Felipe Massa, e essa carência por ver o Brasil nas pistas acaba gerando mais expectativas em cima dos jovens pilotos.
Com o título da F3, Bortoleto chamou a atenção de algumas equipes. Houve um rumor de que ele estaria negociando com a McLaren para fazer parte da academia de pilotos da equipe inglesa. Essa é uma das principais formas de chegar na Fórmula 1 atualmente, pois existe ajuda financeira, além da convivência com pilotos mais experientes.
— É um dos meus objetivos entrar em alguma academia, a gente não sabe ao certo e nem assinei com nenhuma academia até agora. Vi que saíram rumores de McLaren e de outras equipes, mas não são rumores verdadeiros. Temos conversas com equipes, é óbvio, ainda mais depois da temporada que eu tive da Fórmula 3. As equipes procuram os pilotos que fazem um grande trabalho, eles querem ter esses caras na academia deles. Mas eu ainda não fechei com ninguém, tanto que eu estou livre até agora — explicou.
Quem pode ajudá-lo a encontrar uma academia e até mesmo a chegar na F1 com mais facilidade é Fernando Alonso. O bicampeão mundial e atual piloto da Aston Martin tem uma agência que cuida da carreira de jovens pilotos. Bortoleto é um deles e tem uma relação próxima ao espanhol, que foi visto diversas vezes na temporada apoiando o brasileiro durante a F3.
— Ele falou que estava orgulhoso e muito feliz por ver minha dedicação. Eu dediquei minha vida nesta temporada, essa é a verdade. Então, a gente conversou bastante por mensagem e no dia seguinte eu fui na Aston Martin para me encontrar com ele. Me parabenizou, não esteve presente quando fui campeão na classificação, mas ele me falou: "Acho que é um momento seu, de você aproveitar e que você foi campeão. Se eu estivesse lá, as atenções não iam ser só para você, ia acabar vindo um pouco mais para o meu lado". Eu achei isso muito legal e humilde da parte dele. Sou muito grato por tudo que ele fez por mim nessa temporada — relatou Bortoleto com um sorriso no rosto.
A chegada na Fórmula 1 pode ser facilitada pela boa relação com Alonso, visto que o espanhol tem muitos contatos e é bem relacionado dentro da categoria. No entanto, o foco de Bortoleto é total na F2 e na preparação para fazer mais uma temporada com bons resultados.
— No máximo vou correr uma ou duas vezes de kart durante as férias. Meu foco é na Fórmula 2 e no meu futuro no automobilismo — finalizou o brasileiro.
