Desde que Madonna inventou o conceito de astro pop, qualquer postulante ao cargo sabe que trabalhar a imagem é tão (ou mais) importante quanto a música. E que conhecer seu público é vital para permanecer no combalido mercado fonográfico - lição dada pelo Radiohead.
Nas últimas semanas, Beyoncé levou ao extremo esses dois ensinamentos e ofereceu um terceiro: venda e eles comprarão. Lançado sem campanha publicitária ou faixa trabalhada como single, Beyoncé, o disco, tomou de assalto ouvintes do mundo inteiro na madrugada do dia 13 de dezembro.
Durante uma semana, o álbum ficou disponível apenas via iTunes e somente no formato de disco - ou seja, sem a possibilidade de venda de faixas separadas. No pacote, 14 músicas inéditas e 17 videoclipes - um para cada faixa, dois inéditos e um terceiro derivado de uma mesma canção. Tudo por US$ 12,99 (cerca de R$ 30).
A manobra, que poderia se mostrar desastrosa para outro artista, funcionou com Beyoncé: em poucos dias, o álbum quebrou o recorde de vendas no iTunes (com mais de 600 mil cópias vendidas) e tornou a cantora a primeira mulher na história a atingir o número 1 da lista de mais vendidos da Billboard com todos os seus discos. Em uma semana, ultrapassou a barreira de 1 milhão de unidades comercializadas - e isso tudo somente pelo iTunes, sem contabilizar as cópias físicas que ainda não chegaram às lojas.
Da concepção do disco à estratégia de lançamento, tudo partiu da cabeça de Beyoncé. Em entrevista para o Guardian, ela foi enfática sobre o processo de criação, citando sua referência mais óbvia:
- Queria seguir os passos de Madonna e ser uma potência, ter o meu próprio império. E mostrar a outras mulheres que, quando você chega a um determinado ponto da sua carreira, você não precisa dividir seu sucesso e seu dinheiro com outra pessoa, você pode fazer isso sozinha.
Mas o êxito de Beyoncé comprova, se não a falência do atual modelo de negócios, a força da cantora junto aos seus seguidores. Da mesma forma que o Radiohead, que em 2007 deixou que o internauta escolhesse quanto gostaria de pagar por In Rainbows, Beyoncé conhece seus fãs a ponto de saber que eles irão consumir qualquer coisa que ela fizer. E pelo preço que for.
Tanto que ela não deu chance ao público de ouvir qualquer uma das faixas ou ver algum dos clipes previamente, obrigando-o a literalmente pagar para ouvir. E olha que o quinto disco de Mrs. Carter é bem mais ou menos. Quase todo composto por faixas de R&B de moderada voltagem erótica/romântica, Beyoncé é voltado para criar clima, mandar um recado ou fazer strip-tease - menos dançar, com exceção talvez de Blow.
Ao longo do álbum, a cantora discute a relação (Mine), faz sexo (Rocket), faz amor (Drunk in Love), seduz (Partition), briga (Jealous), critica os padrões de beleza (Pretty Hurts) repensa os papéis de homens e mulheres no mundo (***Flawless) e canta com a filhinha (Blue).
Os clipes fazem sua parte e trazem Beyoncé seminua em uma gama de possibilidades: sensualizando na praia, saturada de cores num parque de diversões, emulando a Madonna da fase Erotica, trabalhada no néon, aludindo a Pietà e até no cemitério. É tudo aquilo que os fãs querem encontrar e ela oferece em abundância e sem frescura - mas por um preço. Mais do que uma lição de mercado, Beyoncé ensina: venda e eles comprarão.
