Stephen Sondheim, co-autor de West Side Story e um dos nomes mais importantes dos musicais dos Estados Unidos (EUA) morreu nesta sexta-feira (26) aos 91 anos. Conforme seu advogado e amigo Richard Pappas contou ao The New York Times, Sondheim faleceu durante a manhã em sua casa em Roxbury, no Estado de Connecticut. A causa da morte não foi informada.
Nascido em 22 de março de 1930 na cidade de Nova York, Sondheim se envolveu com o teatro musical desde cedo. Ele começou a tocar piano aos sete anos e era amigo da família de Oscar Hammerstein II, membro da famosa dupla de escritores de teatro musical Rodgers e Hammerstein, que escreveu peças como Oklahoma! e A Noviça Rebelde.
West Side Story foi montado pela primeira vez em 1957 e revolucionou a Broadway. Enquanto Sondheim ficou responsável pelas letras, Leonard Bernstein foi quem criou as músicas. Ambientada na Nova York dos anos 1960, a trama mostra o conflito entre gangues rivais e o amor impossível entre dois jovens. Entre as adaptações que a obra recebeu, uma das mais famosas é o filme — protagonizado por Natalie Wood, intitulado Amor, Sublime Amor (1961) no Brasil.
Outras produções de peso marcaram a trajetória de Sondheim, como Sweeney Todd (1979), Sunday in the Park with George (1984) e a coautoria de Gypsy (1959). Ele também participou de diversas trilhas sonoras de Hollywood, tendo ganhado um Oscar de canção original em 1991 por Sooner or Later (I Always Get My Man), interpretada por Madonna em Dick Tracy (1990).
Além do Oscar, Sondheim ganhou oito prêmios Grammy e oito Tony Awards — incluindo o Lifetime Theatre. Ele foi indicado para outros Grammys e Tony's, bem como dois Globos de Ouro. Em 2015, o então presidente dos EUA, Barack Obama, concedeu a Sondheim a Medalha Presidencial da Liberdade por seu trabalho.
