O filme Mais que Amigos, vendido como a primeira comédia romântica gay produzida por um grande estúdio de Hollywood, foi um fracasso de bilheteria porque os heterossexuais "simplesmente não apareceram", disse seu protagonista e criador, Billy Eichner.
Com uma forte campanha promocional da Universal Pictures e um orçamento de produção de US$ 22 milhões, o longa recebeu críticas positivas, mas arrecadou menos de US$ 5 milhões nos cinemas norte-americanos em seu fim de semana de estreia.
Apesar de sua exibição em mais de 3 mil salas, ficou apenas no 4º lugar da bilheteria doméstica, atrás do terror Sorria, da Paramount, e de outros dois filmes que estrearam em setembro.
"Este é o mundo no qual vivemos, infelizmente. Mesmo com ótimas críticas (...), os heterossexuais, especialmente em algumas regiões do país, não foram ver Bros (título original do filme, em inglês)", tuitou Eichner, que além de protagonizar, foi um dos roteiristas do filme. "É decepcionante, mas é o que é".
"Mais que Amigos" conta a história de Bobby, um podcaster de sucesso que mora em Nova York e diz ser feliz solteiro, mesmo vendo todos os seus amigos formando casais. Sua vida muda quando conhece um advogado que, como ele, tem fobia de compromisso.
Com elenco de atores LGBT+, o filme apresenta várias cenas de sexo, incluindo uma com quatro homens em sexo grupal, e foi lançado sob classificação restrita. Durante seu lançamento mundial no Festival de Cinema de Toronto, em setembro, Eichner disse à AFP que a demora para um grande estúdio de Hollywood lançar um filme como este era "absurda e exasperante".
— Deveria haver um monte destes filmes a esta altura. Mas, ainda assim, estou muito grato que a Universal finalmente decidiu que era hora — afirmou.
O diretor Nicholas Stoller esperava que o filme pudesse se destacar nas bilheterias para mostrar aos estúdios que "há um grande público para esse tipo de história, e não apenas um público LGBT+, mas também um público heterossexual".
Esse desejo agora parece incerto, apesar de o analista de bilheteria David A. Groos, da consultoria Franchise Entertainment Research, enfatizar que os números do fim de semana de estreia representam "uma estreia adequada para os padrões de uma comédia". O gênero, antes muito popular, tem estado "sob pressão durante muitos anos", afirmou.
— Não há regras para filmes que retratem histórias gays porque existiram muito poucas. Essas poucas que vieram antes apresentavam no geral tramas divertidas — disse.
Em uma série de tuítes, Eichner afirmou que foi a uma exibição em Los Angeles, onde a resposta do público foi "totalmente mágica", mas disse que uma cadeia de cinemas ameaçou não exibir o filme "pelo conteúdo gay".
"Qualquer um que não seja um estranho homofóbico deve ir ver Bros hoje à noite! Vão se divertir!", acrescentou. "E é especial e poderoso de uma maneira única ver essa história em particular na tela grande, especialmente para queers que não costumam ter essa oportunidade".
