Considerada o tesouro da Polônia, Cracóvia foi por quase seis séculos a capital do país e uma das poucas cidades a sair ilesa da destruição da II Guerra. Mantém até os dias de hoje toda a sua elegância e o charme do Velho Mundo, fazendo um contraponto com a capital, Varsóvia, que foi destruída sem piedade pelas tropas de Adolf Hitler. Monumentos belíssimos foram bombardeados, 75% das residências acabaram sob escombros, bem como o Castelo Real, a Praça do Mercado e o casario medieval. Hoje, reconstruída, Varsóvia está ainda mais bonita, requintada e com toques modernos.
Cracóvia tem uma variedade imensa de igrejas em estilo gótico e barroco, algumas com tapeçarias gigantes magníficas preservadas de muitos anos decorando suas paredes e madeiras trabalhadas de forma incrível. A cidade esbanja história sobre guerra, cristianismo e judaísmo, bem como arquitetura expressiva, pitoresca e preservada.
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João Paulo II, antigo arcebispo de Cracóvia, tem seu retrato exposto por todos os cantos, pois foi a figura fundamental na queda do comunismo, restabelecendo o orgulho aos poloneses e apaziguando e reaproximando religiões.
O centro histórico foi inscrito pela Unesco em 1978 na lista de Patrimônio Mundial, e nele se encontram catedrais e o casario medieval. Para os intervalos dos passeios, o local dispõe de diversas lojas, pubs e cafés. A Praça do Mercado também é um excelente local de visita - com quatro hectares de extensão, é uma das maiores praças da Europa.
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Entre as catedrais encantadoras, cada uma com sua história, estão algumas famosas, como a Basílica de Santa Maria. Já a Igreja Skalka é considerada o santuário de toda a Polônia. Conhecida como a Igreja de São Miguel Arcanjo, Santo Bispo e Mártir Estanislau e Mosteiro de São Paulo Eremita, é uma espécie de panteão nacional. As personalidades mais ilustres da Polônia passaram a ser sepultadas ali a partir do século 19.
A cidade tem 42 parques públicos e um jardim botânico encantador. Visite também Kazimierz, berço da cultura judaica, o Castelo Real, em Wawel, casa de três dinastias dos reis da Polônia, e a Catedral de Wawel, lugar extraordinário.
*Alberto Wunderlich, 40 anos, é advogado e professor
