Não há imagem ou metáfora que consiga dimensionar o peso que está sobre as costas de Lionel Messi nestes dias que antecedem Equador x Argentina, última rodada das Eliminatórias. Sua seleção empatou em casa contra Venezuela e Peru, 0 a 0 e 0 a 0. O único conforto dos argentinos, se é que se pode considerar confortável a situação de quem decide sua sorte fora de casa, é enfrentar o Equador já eliminado.
Existe pressão sobre Sampaoli, técnico que recém assumiu e não conseguiu dar o salto de qualidade que seus compatriotas esperavam no curto prazo. Porém, nada se compara ao que pode vir a ser cobrado de Messi se a Argentina não ficar, pelo menos, na quinta posição e ir à repescagem. O craque do Barcelona já anunciou aposentadoria da seleção depois de perder pênalti numa final de Copa América conquistada pelo Chile. Foi demovido da ideia pouco depois, mas a história não virou conto de fadas. Ele continua sendo muito menos fora-de-série quando joga de azul e branco, embora seja flagrantemente melhor que qualquer um de seus companheiros de seleção.
Messi não é líder nato, não empolga pelo grito ou pelo gesto. Sua liderança, se existe, é técnica. Talvez não baste. Se a Argentina for para a repescagem contra Nova Zelândia ou nem isso, ninguém será tão cobrado. A origem desta evidente falta de empatia pode estar lá atrás, quando Messi tinha 11 anos. Ele fazia um tratamento para acelerar o crescimento que custava 900 dólares mensais e seu clube argentino de coração, o Newell"s Old Boys, não conseguiu bancar. Dois anos depois, o pai, Jorge, levou a família para morar com uma parente distante na Catalunha.
Messi foi observado pelo Barcelona, que enfim o contratou e bancou o tratamento. Em 30 meses, cresceu 30cm sobre o 1,40m com que começou na base do Barça. Sua história de gratidão está toda em solo catalão. Lá, é e será eternamente rei. Na Argentina, embora seja cruel atribuir a Messi todas as mazelas da Seleção, o tango dramático que está por dançar terça-feira pode levá-lo à categoria de vilão. Lionel Messi está rico por várias gerações. Há um povo que pretende se libertar da Espanha que o ama incondicionalmente. Nem assim eu gostaria de estar vivendo seus dias. É desumano tanta expectativa sobre um homem só.
