Um dos menores municípios do Rio Grande do Sul abriga um dos maiores parques naturais particulares de toda a América Latina. Em Novo Cabrais (sim, com adjetivo no singular e substantivo no plural), com apenas 4 mil habitantes, localiza-se o Parque Witeck, lar de mais de 2,7 mil espécies diferentes de plantas, nativas de mais de 30 países e dos cinco continentes, que se espalham por uma área total de cerca de 70 hectares.
A propriedade foi adquirida em 1962, pelo médico Acido Witeck, com a intenção de iniciar atividades agrícolas e pecuárias. Contudo, a área estava degradada pela criação intensiva de gado, queimadas sucessivas e desmatamento da vegetação nativa. Assim, Witeck iniciou um processo de recuperação do solo e da vegetação, e, encantado com a natureza da região, mudou os planos do empreendimento.
— Meu pai adquiriu a propriedade inicialmente para fazer lavoura, mas já era apaixonado por plantas. Então, depois que recuperou a área, em vez de criar gado, ele começou a fazer o plantio de diversas espécies de plantas, e de várias partes do mundo. Depois, essa paixão só cresceu com o passar dos anos — destaca Henrique Witeck, 61 anos, filho de Acido e administrador principal do parque que tem o nome da família.
As primeiras árvores foram plantadas em 1966 em uma área inicial de 10 hectares. Acido era médico militar, e fazia longos deslocamentos entre os diversos quartéis do Exército no sul do país. No caminho, comprava novas espécies de plantas para enriquecer sua coleção particular. Henrique cultivou a paixão do pai, se tornou paisagista e hoje mora no parque. Calcula que já existem cerca de 2,7 mil espécies diferentes de plantas no local, nativas de mais de 30 países e dos cinco continentes do globo.
— Não gosto de dizer que somos o maior, mas com certeza estamos entre os maiores parques naturais particulares do Brasil e da América Latina, tanto em área quanto em número de espécies. Pela diversidade de suas origens, meu pai dizia que a visita ao parque era como fazer uma viagem ao mundo por meio das plantas — destaca Henrique.
O parque tem uma trilha de três quilômetros, com calçamento, bancos para descanso ou contemplação, e boa sinalização e identificação das espécies. O caminho leva às principais atrações, como as árvores coníferas, os três grandes lagos, as palmeiras e as plantas outonais, que ainda estão coloridas nesta época. No inverno, o destaque será o florescer das cerejeiras japonesas.
Em razão da beleza natural do local, o Parque Witeck realiza pequenas cerimônias, como casamentos e formaturas. Além disso, é também um destino requisitado para a realização de ensaios fotográficos variados. O parque também tem fauna exuberante, com jacarés, lontras, capivaras, cotias e outros animais nativos da região. Na propriedade, foram catalogadas mais de 180 espécies somente de pássaros visitando o local ao longo dos anos.
— Estamos trabalhando para aumentar a trilha, que passará a ter sete quilômetros, e também estamos preparando um espaço para lanches e bebidas. Até lá, sempre indicamos para o nosso público trazer uma cesta carregada para fazer um belo piquenique no parque para aproveitar o dia todo — convida o administrador.
O Parque Witeck fica em Novo Cabrais, na BR-153, distante cerca de 30 quilômetros de Cachoeira do Sul e pouco mais de 200 quilômetros de Porto Alegre. Funciona das 8h às 17h30min de segunda-feira à sexta-feira, e das 9h às 17h30min nos sábados e domingos. O preço do ingresso varia entre R$ 5 e R$ 15, dependendo da idade do visitante, e excursões de grupos maiores devem fazer agendamento antes da visita.
Essa seção inclui experiências acumuladas ao longo da pandemia e sugestões de leitores. Quem quiser indicar pequenos negócios que se tornam grandes passeios pelas atrações que oferecem, podem mandar pelos e-mails marta.sfredo@zerohora.com.br e mathias.boni@zerohora.com.br, ou deixar aqui nos comentários.
* Colaborou Mathias Boni
