O Grêmio teve grande destaque no fim da década passada com venda de jogos de meio-campo. Foi assim, por exemplo, com Lucas Leiva, negociado com o Liverpool, da Inglaterra, e Fernando, repassado ao Shakhtar Donetsk, da Ucrânia. Outro atleta da posição que despontou com a camisa tricolor neste período foi Rafael Carioca. Após uma curta passagem pelo clube, o garoto logo se transferiu para a Europa depois de um belo desempenho no Brasileirão de 2008.