O Orkut foi a primeira rede social de muita gente no ambiente digital. Lançado em janeiro de 2004, nos Estados Unidos, o site logo virou sensação no Rio Grande do Sul. Os gaúchos puderam exibir todo o seu bairrismo na formação de comunidades.
O Brasil ainda engatinhava na internet, pouco mais de 10% dos lares estavam conectados. Mesmo assim, nos primeiros meses, os brasileiros já representavam metade dos orkuteiros. Criada pelo turco Orkut Buyukkokten, engenheiro do Google, a rede fez mais sucesso aqui do que no mercado norte-americano.
O site permitia a formação de comunidades, grupos para compartilhar interesses em comum. Os internautas só conseguiam ingressar após receber convite de outro usuário. No Orkut, trocavam mensagens, encontravam amigos novos e reencontravam velhos camaradas. É claro, surgiram namoros e até casamentos.
Nas comunidades criadas para propagar o orgulho por locais e costumes, a gauchada era imbatível. Em agosto de 2004, com seus 15,5 mil membros, o grupo de Porto Alegre era o maior do mundo na categoria de cidades.
O sucesso foi tão grande que um amigo do fundador do Orkut, morador de Nova York, virou moderador da comunidade de Porto Alegre. Os moderadores tinham o papel de retirar comentários repetidos e de mau gosto.
O Orkut era um cartão de visitas dos internautas. Sabíamos dos gostos dos outros usuários, além de coisas do presente e do passado. Pelas comunidades, por exemplo, você descobria que uma gaúcha era gremista, patricinha assumida, não gostava de acordar cedo, adorava sorvete e frequentava a Caçada da Fama.
Porto Alegre também teve uma celebridade no início do Orkut. Roger Jones era considerado uma "lenda orkutiana", incluído em muitas listas de amigos e comunidades.
Depois dos usuários migrarem para outras redes sociais, o Orkut foi desativado em 2014. O fundador anunciou plano de retomada da rede social.
