O Mercado Público é um símbolo de Porto Alegre. Se quiser conhecer a cidade, você precisa circular pelos corredores do prédio amarelo do Centro Histórico. O cartão-postal de outros tempos virou cenário para selfies de porto-alegrenses e turistas no século 21. Inaugurado em 3 de outubro de 1869, completa 155 anos. 

O governo da província autorizou a Câmara Municipal a contratar a construção do novo mercado e de uma doca ao lado. Vencedor da licitação, o empreiteiro Polidoro Antônio da Costa iniciou a obra em agosto de 1864. Pelo contrato, o prédio deveria ser erguido em três anos, mas as obras se arrastaram por mais de cinco anos. 

No livro Porto Alegre: Guia Histórico, Sérgio da Costa Franco descreve que, em maio de 1869, o construtor requereu a entrega da obra, aceita pela Câmara Municipal, que condicionou à conclusão de "pequenos trabalhos" que faltavam. Uma numerosa comissão de "moradores da Praça do Paraíso" (Praça XV de Novembro) ficou responsável pelos festejos de inauguração em outubro.  

O novo mercado estava na beira do rio, a poucos metros do primeiro mercado. O prédio foi aberto ao público no início de 1870, com obras ainda inconclusas. A construção original era de um pavimento, com quatro torreões nas extremidades. Na doca ao lado, onde fica hoje o Terminal Parobé, atracavam as pequenas embarcações. O entorno estava sempre agitado pela circulação de carroças e pessoas. 

O segundo pavimento ficou pronto em 1913. Inundado pelas grandes enchentes da cidade, o prédio também tem a história marcada por incêndios. O último foi na noite de 6 de julho de 2013. 

O Mercado Público resistiu às adversidades. É um espaço popular, de compras e encontros da cidade.