Será que o Edifício Santa Cruz perderá o posto de mais alto de Porto Alegre? O "Gigante de Aço" tem 34 pavimentos, sendo dois subterrâneos. Com 107 metros e 50 mil metros quadrados de área, o prédio no Centro é o mais alto da cidade desde a década de 1960. Uma construtora planeja obra no bairro Floresta, no 4º Distrito, para superar esta marca.
O nome do edifício foi uma homenagem ao município de Santa Cruz do Sul, origem do Banco Agrícola-Mercantil S.A. (Agrimer), que já ocupava aquele terreno e foi responsável pelo empreendimento. O projeto original era do arquiteto Carlos Alberto de Holanda Mendonça, que morreu logo após a primeira aprovação pela prefeitura, em 1956. Com isso, o arquiteto Jayme Luna dos Santos assumiu o andamento do projeto.
Com estruturas metálicas produzidas pela Companhia Siderúrgica Nacional, a construção ficou sob responsabilidade da Empresa Construtora Ernesto Woebcke, a mesma de outras obras importantes da cidade, como o Edifício Mesbla. De acordo com a construtora, a conclusão da obra foi em 1969. Os 32 pavimentos superiores foram erguidos com concreto armado e vigas compostas de perfis laminados.
Em 1959, a obra estava ainda na parte das fundações. Em 1963, chegaram as estruturas metálicas. O edifício começou a ser ocupado em 1964. Nas propagandas do empreendimento na década de 1960, os atrativos listados eram a central própria e automática de luz, 18 elevadores, capacidade para 600 linhas telefônicas e esquadrias de alumínio com vidros de cristal francês. Nos andares superiores, os anúncios convidavam para morar "a cem metros de altura", em amplos apartamentos, com água quente, calefação e fino acabamento.
O Banco Agrícola-Mercantil inaugurou a sua sede no edifício em novembro de 1966. Pouco tempo depois, o Agrimer foi fundido com o Banco Moreira Salles, virando Unibanco e, depois, Itaú, que mantém atualmente agência no prédio.
O Edifício Santa Cruz tem entradas pelas ruas Sete de Setembro e dos Andradas. Até o 24º andar, tem 381 unidades, como escritórios e consultórios. Os sete pavimentos mais altos abrigam 27 apartamentos. No 32º, ficam o terraço e o salão de festas, com vista privilegiada do Centro.
Enquanto não surge outro edifício maior, o Santa Cruz reina como o mais alto de Porto Alegre.
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