Uma escultura do recém-inaugurado Museu Histórico das Missões, em Santo Ângelo, guarda uma incrível história. Por muito tempo, católicos imaginaram que a obra representava São Jorge. O ex-presidente Getúlio Vargas e outros tantos devotos oraram em frente à imagem para pedir ajuda e agradecer ao santo. Espólio de guerra, a arte sacra é do tempo das missões jesuíticas no Paraguai.
O professor da Escola de Humanidades da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS), irmão marista Edison Hüttner, desvendou o passado da obra, feita entre os séculos 17 e 18. Em 2018, o especialista em arte sacra jesuítico-guarani localizou a imagem durante visita a uma casa de leilão em Porto Alegre. A peça ainda era apresentada como São Jorge.
Depois de estudo, o professor descobriu outra escultura idêntica em museu paraguaio. É Nosso Senhor das Palmas. A obra representa Jesus Cristo ao entrar em Jerusalém montado em um jumento. A pesquisa também teve participação de Douglas Barbosa Pinto de Moura e Eder Abreu Hüttner.
No final da Guerra do Paraguai (1864-1870), o general Francisco Rodrigues Lima levou a escultura como espólio de guerra. Durante o conflito, a obra foi venerada por soldados de ambos os lados com a identidade de São Jorge. Em São Borja, o militar a colocou em casa.
A escultura ficou como herança para uma neta do general, Alda Sarmanho Motta. Na residência, fez até uma capela para cultuar São Jorge. O local atraiu amigos e familiares, incluindo o cunhado Getúlio Vargas. O político era devoto do santo.
Após a morte de Alda, a peça ficou como herança para familiares. Em 2010, o "São Jorge" foi vendido à casa de leilões de Daniel Chaieb, em Porto Alegre.
— É uma obra única no Brasil. A primeira que vejo com Jesus em cima de um animal. Agora, volta às Missões para ser venerada no lugar dela. Mais histórias e lendas surgirão ao redor desta escultura — comemora Hüttner.
Por indicação do professor, preocupado com a preservação, a escultura de 1m15cm de altura foi adquirida neste ano pelo Museu Histórico das Missões. Nosso Senhor das Palmas, esculpido em cedro, é uma das atrações do novo espaço para a preservação da memória missioneira.
