Se estive em atividade, a Varig comemoraria 95 anos. A companhia aérea, fundada em Porto Alegre em 7 de maio de 1927, sempre foi ligada aos gaúchos, fazendo questão de mostrar a sua origem. O CTG Pagos da Saudade ajudou a fortalecer a relação da marca Varig com a cultura do Rio Grande do Sul. Com as apresentações do grupo, o presidente da empresa, Ruben Berta, conseguia explicar o significado do nome Viação Aérea Rio-Grandense. As roupas, músicas e danças do centro de tradições gaúchas mostravam fora do estado de onde vinha a Varig.
O Pagos da Saudade foi criado por funcionários da empresa e alunos da escola Senai-Varig. Depois de aceitar a sugestão de Berta, Júlio Vargas organizou o CTG e foi o primeiro patrão. O grupo recebeu apoio para vestuário, instrumentos e viagens. O mecânico de voo aposentado Juan Metzler, que trabalhou 37 anos na companhia, participou da fundação do CTG com outros colegas da escola, como Claudio Lazzarotto e Reinaldo Machado. Ele recorda que Nico Fagundes foi professor de dança, folclore e história gaúcha. Paixão Cortês também foi contratado para atuar no CTG da Varig.
A primeira apresentação oficial foi no baile de aniversário da Varig em 10 de maio de 1958, data considerada como fundação do CTG. Um mês depois, já estavam em São Paulo. Em setembro, participaram das comemorações da Semana Farroupilha em Curitiba. Em 1959, viajaram para evento de folclore e tradição em Montevidéu, na primeira apresentação internacional.
Berta já tinha o costume de levar o 35 CTG para exibições aos convidados que recebia no Retiro da Varig, no bairro Ponta Grossa. Depois da criação do novo grupo, os funcionários passaram a fazer os espetáculos de dança e música. Não parou por aí. Vieram participações em programas de televisão e muitas viagens. Quando a Varig comprou a Real Transportes Aéreos no início da década de 1960, o CTG Pagos da Saudade foi levado em um Douglas DC-3 para capitais do Norte e Nordeste.
O folclore gaúcho cruzou o mundo com a Varig, em espetáculos realizados em cidades como Milão, Roma, Frankfurt e Nova York. O auge do grupo foi na década de 1960. Muita coisa mudou depois da morte de Ruben Berta, em 1966, quando os convites cessaram. Após um período de ostracismo, o Pagos da Saudade voltou com força na década de 1980. Juan Metzler, que foi patrão, lembra de viagens para Estados Unidos e Japão. As atividades seguiram até o início dos anos 2000.
Como a Varig, o CTG ficou na memória dos gaúchos, deixando saudades no pago.
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