Eu não esqueço do balcão do armazém dos meus avós. Quando era guri, adorava o grande baleiro de vidro. Em cada compartimento, um tipo diferente de doce. Os chocolates ficavam em caixinhas ao lado. Os meus preferidos eram o Surpresa, com suas figurinhas de animais, e o Refeição, pequeninho e com a clássica embalagem em papel branco.
O Refeição continua no mercado e tem quase 100 anos. Em 1925, a Neugebauer lançou a barrinha de chocolate. O produto ainda é um dos destaques do portfólio da indústria gaúcha. Ele mantém o formato igual e o mesmo peso. São nove gramas. O aroma, quando abro a embalagem, parece ser o mesmo da memória da infância.
Os anos 1920 foram importantes no crescimento da Neugebauer, indústria de Porto Alegre pioneira na produção de chocolates no Brasil. Com Ernesto Neugebauer no comando, a empresa ampliou a fábrica de doces e a rede de vendedores no Rio Grande do Sul e outros estados. Muitas máquinas foram importadas da Alemanha. Uma época com muita criatividade para desenvolvimento de novos produtos. Entre eles, o Refeição.
Em 1935, o Refeição chegou a contar com uma versão familiar de 500g, mas saiu de produção alguns anos depois. Muito famoso pela embalagem de papel, o chocolate precisou passar por uma reformulação na apresentação, em função de questões sanitárias. A embalagem atual é de plástico.
A escolha do nome do chocolate em 1925 estaria relacionada ao tamanho, em uma porção perfeita para comer de sobremesa após a refeição. Em 2015, para celebrar as nove décadas da barrinha, a Neugebauer lançou uma embalagem comemorativa. Ela fazia referência aos desenhos e aos layouts dos anos 1920.
A firma Neugebauer Irmãos & Gerhardt foi fundada em 1891 pelos irmãos alemães Franz e Max Neugebauer e pelo amigo Fritz Gerhardt. Num velho prédio de madeira, no bairro Navegantes, os amigos deram início à produção de balas e rapaduras. Em 1903, já com Ernesto Neugebauer no Brasil, a empresa apresentou o primeiro chocolate. Até então, consumidores só encontravam em Porto Alegre o doce importado da Alemanha. A Neugebauer mudou de controle quatro vezes desde a década de 1980. Desde 2010, a tradicional marca pertence ao Grupo Vonpar. A fábrica fica em Arroio do Meio, no Vale do Taquari.
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