Mário Barbará tinha 21 anos quando em 1975 venceu a 5ª Califórnia da Canção Nativa com a toada Roda Canto, em parceria com o poeta Apparício Silva Rillo. No ano seguinte, teve três músicas entre as 12 finalistas, tendo Ventania, também com Rillo, conquistado o troféu da Linha Campeira. Já aí começou a ser visto com um fenômeno. Poeta consagrado, Rillo falava dele como talvez a maior revelação da música regional gaúcha, pela facilidade e o talento com que compunha. Nos anos seguintes, mais prêmios e músicas como Colorada, Era Uma Vez e Couro Cru.