A cena chama a atenção pelo inusitado das ovelhas usando fraldas. Mas a imagem reproduz um trabalho sério de pesquisa desenvolvido pela Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (Epagri). Os responsáveis pelo estudo, realizado na Estação Experimental de Lages do órgão, na serra catarinense, têm como objetivo apontar a altura ideal do pasto para a melhor conversão alimentar.
Cassiano Eduardo Pinto, doutor em produção animal pela UFRGS, é um dos responsáveis pela pesquisa e conta que os testes começaram em dezembro do ano passado, com seis ovelhas (fêmeas). O uso da fralda — geriátrica tamanho GG — serve para "preservar" o pasto ingerido:
— Se o animal urinar e defecar, vamos perder esse peso — explica Cassiano.
E isso teria interferência no resultado final. A rotina do trabalho começa com os pesquisadores medindo a altura do pasto. As fraldas são colocadas nas ovelhas, que também são pesadas. Elas ficam no pasto por cerca de 40 minutos.
Ao fim desse período, são novamente pesadas e ficam um período paradas, para que sejam avaliadas as perdas metabólicas.
— Para saber de fato o que consumiram de forragem. E aí, "voltam para a vida normal", até a próxima avaliação — completa o pesquisador.
Também são simulados ambiente de sombra (por isso as telas que aparecem nas fotos) e de sol. Estudos semelhantes já foram realizados, mas com outros pastos. No caso da Epagri, o foco é na missioneira gigante ( Axonopus catarinensis valls ), de grande uso em Santa Catarina.
