Nas próximas semanas poderemos observar, a olho nu, a passagem do Cometa do Diabo pela Terra, pela primeira vez em 71 anos. O astro esverdeado é composto por gases, rochas, poeira e gelo. Conforme a Agência Espacial Norte-Americana (Nasa), já é possível observar os movimentos do corpo celeste no céu do Hemisfério Norte, com auxílio de telescópios.
De acordo com matéria publicada pelo O Globo, até o dia 21 de abril, o astro ficará mais visível no Hemisfério Norte. Após a data, deve atingir o periélio – ponto de órbita mais próximo do Sol – e passa a ser visível a olho nu no Hemisfério Sul. Oficialmente conhecido como 12P/Pons-Book, o Cometa do Diabo tem aproximadamente 29 quilômetros de diâmetro – três vezes maior que o monte Evereste.
— O cometa se move da constelação de Andrômeda para Peixes. Ao fazê-lo, passa por estrelas brilhantes que facilitarão a sua localização em determinadas datas. Em particular, em 31 de março, 12P/Pons-Brooks estará a apenas 0,5 grau da estrela brilhante chamada Hamal — explicou Paul Strom, astrofísico da Universidade de Warwick, ao jornal britânico The Guardian.
Diabólico
A nomenclatura Cometa do Diabo surgiu do rastro verde – que lembra chifres – deixado pelo astro. Composto por gases, poeira e partículas rochosas, o corpo celeste funciona como um “vulcão frio”, expelindo gelo e gás constantemente, o que forma o rastro característico.
Atualmente, a rocha se desloca em direção ao Sol, com velocidade aproximada de 20km por segundo. A próxima passagem do Cometa do Diabo pela Terra deve ser apenas em 2095, projeta a Nasa.