A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) lançará, na próxima segunda-feira (29), a primeira fase do projeto Artemis, que realizará a exploração do solo lunar para estabelecer a presença humana e segura no satélite natural. Conforme a Nasa divulgou no começo do mês, o sucesso dessa iniciativa influenciará diretamente na realização da primeira missão espacial tripulada a Marte, prevista para 2030.
Pelo fato de a Lua estar relativamente próxima da Terra, ela poderá ser utilizada como uma das paradas que impulsionará a ida dos astronautas a Marte. De acordo com estimativa dos astrônomos, uma missão tripulada de ida ou saída da Lua levaria apenas três dias. Já se for realizada uma viagem da Terra até o planeta vermelho, o tempo estimado varia entre sete meses e 500 dias.
Durante a Artemis 1, haverá também o transporte de 10 CubeSats, que são pequenos satélites que irão mapear a quantidade e distribuição de água na Lua e buscarão reservas de hidrogênio presas no gelo nas regiões polares do satélite natural. A água encontrada será utilizada para consumo dos astronautas que chegarem à Lua na terceira fase do projeto (Artemis 3), prevista para o segundo semestre de 2024, mas também será convertida em combustível para foguetes. Com isso, o plano é que a Lua seja uma parada de abastecimento na ida para Marte.
Segundo especialistas, transportar menos combustível tornaria as missões interplanetárias mais econômicas e eficientes já que as naves poderiam transportar maior quantidade de carga e instrumentos científicos.
Outro benefício da viagem à Lua é que durante a Artemis 3 os pesquisadores poderão estudar os efeitos no corpo humano da gravidade limitada (microgravidade). Esses dados servirão de base para a missão tripulada a Marte. No entanto, como a ida ao planeta vermelho é mais demorada, será preciso considerar que os impactos aumentarão em intensidade e, em outro planeta, o valores mudam também.
Por fim, outra vantagem é que a equipe envolvida na Artemis pretende realizar a testagem de tecnologias espaciais na Lua e, se elas passarem nos testes, poderão ser implementadas também em Marte.
O projeto Artemis
A primeira etapa, chamada de Artemis 1, é considerada como uma fase de teste e consiste no lançamento do foguete Sistema de Lançamento Espacial (SLS), que transportará a cápsula Orion e partirá direção à Lua, sem a presença de humanos. A partir disso, a tecnologia irá sobrevoar o satélite natural por seis semanas.
Na segunda fase, a Artemis 2, prevista para maio de 2024, será enviada uma tripulação altamente qualificada ao espaço para a realização de testes nos sistemas de lançamento, acoplagem, sobrevivência e transporte de carga. No entanto, esses astronautas não vão pisar na Lua.
A última fase, conhecida como Artemis 3, que tem lançamento previsto para o segundo semestre de 2024, levará a primeira mulher negra à Lua, além de outros astronautas.
Como acompanhar a missão Artemis 1
A Nasa anunciou em 18 de agosto que será disponibilizada uma ferramenta online que permitirá que as pessoas acompanhem em tempo real o lançamento da Artemis 1.
A tecnologia, chamada de Artemis Real-time Orbit Website (Arow), fornecerá informações sobre a posição e o status da espaçonave Orion, a distância entre o veículo espacial, a Terra e a Lua, a duração da missão, a velocidade da Orion e sua temperatura. Os dados serão disponibilizados um minuto após a decolagem e serão atualizados constantemente.
Nasa quer usar a Lua para facilitar ida a MarteAlém da ferramenta, todas informações serão divulgadas na conta oficial da Orion no Twitter (@NASA_Orion).
