Seguir quatro de cinco passos para uma vida mais saudável pode reduzir em até 36% o risco de desenvolver demência ao longo da vida. É o que aponta uma análise realizada pela organização Age UK que sugeriu que o estilo de vida é responsável por 76% do declínio cognitivo - alterações nas habilidades do cérebro ao longo dos anos, incluindo perda de memório e velocidade do pensamento.
A análise constitui uma revisão dos mais recentes estudos sobre demências em todo o mundo e elencou os cinco fatores que podem contribuir para o envelhecimento mental mais saudável: praticar exercícios físicos regularmente, adotar a dieta mediterrânea, não fumar, beber álcool com moderação e prevenir ou tratar doenças como diabetes, hipertensão e obesidade.
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O estudo, realizado ao longo de 30 anos, descobriu que homens com idade entre 45 e 59 que seguiram quatro desses cinco fatores tiveram um risco 36% menor de desenvolver declínio cognitivo e um risco 36% menor de desenvolver demência.
A pesquisa também revelou que o exercício físico - aeróbico, de resistência ou de equilíbrio - era a maneira mais eficaz para afastar o declínio cognitivo em idosos saudáveis e reduzir o risco de desenvolver Alzheimer. Estudos sugerem que o exercício de três a cinco vezes por semana durante entre 30 minutos a uma hora é benéfico.
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Manter uma dieta saudável, ingerir álcool moderadamente e não fumar também desempenham um papel importante para garantir o envelhecimento saudável do cérebro, bem como reduzir o risco de desenvolver demência, de acordo com a análise.
Beber demasiadamente também foi relacionado à demência, e que resulta em perda de tecido cerebral principalmente nas partes do cérebro responsáveis pela memória e o processamento de informações visuais. Níveis moderados de álcool, no entanto, podem contribuir para proteger o cérebro, aumentando o colesterol bom e diminuindo o mau colesterol.
- Enquanto ainda não há cura ou forma de reverter a demência, essas evidências mostram que existem maneiras simples e eficazes de reduzir o nosso risco de desenvolvê-la. Além do mais, as mudanças que precisamos fazer para manter nosso cérebro saudável já se mostraram boas para também o coração e a saúde em geral. Por isso é recomendado para todos nós tentar construí-las em nossas vidas. Quanto mais cedo começar, melhor a nossa chance de ter uma vida saudável mais tarde - disse Caroline Abrahams, diretora da organização Age UK.
A Age UK está financiando um projeto da Universidade de Edimburgo chamado Mente Desconectada, que investiga como as habilidades de pensamento se alteram com a idade e o que influencia essas mudanças.
